十日后，八百里急讯，北疆传来战报，老侯爷阵亡，大军被迫退后驻扎，要求提顾扬为主帅，并请求增派援军和粮草。

    上至朝堂下至普通百姓均一片喧哗，几十年未败一仗的忠靖候大军居然被逼到如此境地。

    比起民间的各种谣言和担忧，朝堂上却又是另一番景象。

    “皇上，这副帅该派何人应慎重，忠靖候多年来都是自家军，用人唯亲，才造成了今天的局面，此次派去的副帅必须还要有监督的作用。”兵部尚书在朝堂上振振有词，他对于忠靖候多年来掌握着兵权一直耿耿于怀。

    “皇上，忠靖侯府这么多年来尽心尽力，多年来保卫着我朝的边境，过去十年间只要提起忠靖候的名讳，便能使边境小国闻风丧胆，此次随还未胜但也未败，何况如今忠靖候尸骨未寒，这番污蔑未免欺人太甚。”又有一大臣站出来反驳道，他说完后许多大臣均附议着。

    “我是让你们提议派谁，没让你们说其他的。”高高的龙椅上老皇帝威严地扫视了一群下面的人，声音中听不出情绪。

    “臣提议派去年的武状元徐皓阳，有勇有谋忠肝义胆，必能胜此副将。”兵部侍郎建议着，可是谁都知道这徐皓阳是他的门生。

    其他人又提议了一些人，但这些人不是经验不足就是年龄过大，说了半天居然没有一个合适的人选，皇上一动不动地坐在龙椅上，听着下面这些大臣说一些冠冕堂皇的理由却大半都是想塞自己的人进去，似乎真觉得北疆是块好啃的地，对方一个个的都是小绵羊，去了就能获胜一样。

    满朝文武，老皇帝却觉得有些心累。

    “皇上，臣弟有一人选。”在众人还在明里暗里地争吵之际，临江王站了出来。

    “说来听听。”老皇帝看着自己这个同胞兄弟。

    “严善，五年前他也曾随军作战，连同那顾扬一起拿下了北疆，后来只因不习惯在朝为官便未胜任任何官职，臣弟认为他不仅有勇有谋而且对北疆也很熟悉，并且又略同医术，在战场上绝对能起大作用。”临江王不急不缓地说着，却是每个字都落地有声，让人难以反驳，朝臣们听到这个名字互相对看着，脸上是藏不住的惊讶。

    “严善？他的确合适，不过他不是一年多前就消失了吗？”老皇帝目光灼灼地盯着临江王，语气中也有几分质疑。

    “听说北疆混乱，他前几日便回到了京城，只要皇兄同意，立马便可前往。”临江王语气诚恳地保证着。

    “哦，他倒是还记着些大局，行，你把他找来让他今日便来见我。”没几句话老皇帝便定了这个副将的人选。

    “皇上，万万不可，严小王爷英勇神武虽众人皆知，但毕竟消失一年多，一年里发生了什么事也无人知晓，臣听说这一年里似乎有人在北疆见过小王爷，此时命他前去未免过于草率。”兵部侍郎忙跳出来反驳，听上去还颇有几分道理，心里却在骂着临江王，说来说去不就是想派自己儿子去嘛，平日里倒是装得挺清高的，不问朝事，关键时候还是放不下这几分名利。

    “哦？蔡兄是在暗示严善与蛮人勾结吗？”临江王玩味地笑着，语气却带上了几分薄怒。

    “不敢，只是”兵部侍郎还想继续说下去。

    “好了，不必多说，我相信善儿，他是绝不会与外族人勾结的，就这么定了，五弟，你待会就将严善带来见我，让他明日便出发支援大军，再拨三月粮草让他一块带去，此次必要将那蛮荒之处踏平，让他们再不敢犯。”老黄严厉地打断了兵部侍郎想说的话，雷厉风行地就决定了一切，空旷的大殿一片寂静，只听得见老皇帝一人的声音在回想，下面即使有人心中不满，却也无人再敢反驳一字。

    “到底还是临江王厉害啊，恭喜。”下了朝兵部侍郎假惺惺地笑着恭喜

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