连忙答道：“他仍然会杀了那几个铁勒人，并将他们埋藏于隐蔽之处。只要没有在他学士府中搜出这些人，汪家便不会受到牵连。”

    谢正卿重又转回身面着窗桕，“现在你可想通下一步应当做何了？”

    “回大人！属下认为既然那些铁勒人无论如何都会死在汪萼手上，我们只需派人盯紧了事后的藏尸之处，再让探子将消息放出去，届时人证物证齐全，那一百个铁勒人中尚存的自会去找汪萼寻仇！”

    望着窗外庭院中开的灼灼的蟹爪兰，首辅大人脸上晕开一抹浅淡笑容，饶是春水微波，却是比那红华曼理还要明媚上几分。竟引得偏庭院子里几个不知深浅的丫头争相观望。

    他伸手将支摘窗上的叉竿取下，窗牖阖上，瞬时窗前那张流动着光华的俊美容颜上笼了层阴影：“那些铁勒人虽原本便是将生死置之度外的死士，但每个行当有每个行当的规矩。死士可以为财杀人，可以为杀敌而死，但是独独忍不得的，是被雇主内噬。”

    岑彦紧握了下腰间的刀柄，大惑得解，眼中顿时泛起杀伐狠绝的锋锐：“大人，属下这就去办！”

    言罢正欲退下，谢正卿偏又唤了一声：“等下。”

    岑彦停住脚步，怔怔的望着谢正卿：“大人还有何唠吩咐？”

    “去跟管家说，将这偏院儿里的丫鬟每人杖责二十。”

    “怎么了老爷？”桐氏双眸愕然，先前还挂在脸上的忻悦之色顿时僵住。

    苏明堂抖着手指，指着摆放满桌的那些御赐之物：“你可知那些蜀锦与香脂，皆是后宫妃嫔所用之物！”

    桐氏越发的不解，疑道：“难道老爷是忧心蒙恩得全，无以为报？”

    苏明堂神色越发凝重，语气愈渐沉沉：“圣上惜字如金，一举一动皆要耐心揣摩。你仔细想想，前些日子先是莫名将我升官调来了京城，如今又将本该送至后宫的东西送来了苏府，你难道还未看出些端倪？”

    经这话点拨，桐氏恍然：“老爷，您的意思是皇上看上咱们家妁儿了？”

    话甫一出口，桐氏又觉太过无稽！蹙眉道：“不对啊，皇上一直在戊京，妁儿一直在朗溪县，面儿都不可能见的两个人”话说至一半，她猛得记起女儿夜半而归的那几日。

    “难道是”桐氏眸色惶惶的凝着苏明堂，看他表情便知两人是想到一块儿去了。

    “哎～”一声短叹，苏明堂负手度了几步，便开了正堂的大门，沉声道：“你且莫慌，待我先去打听下其它几位大人所收的御礼。万一这些东西是各府皆有，那就是咱们小人之心了。”

    桐氏连连点头。心中忐忑她就只苏妁这一个女儿，怎忍将她送入后宫！听说宫里那些不受宠的后妃至死都无法再见亲人一面

    足足半日后，苏明堂回来了。

    桐氏整个上午都焦炙的在屋里等着，这会儿见他进门儿的脸色，当即嗅出一股子不详。

    “老爷，其它大人那儿”她心中仍存一丝侥幸。

    “全都悄悄问过了。除了咱们家，没有一家有蜀锦和香脂。而且还听说年前刘知府的爱女便是接了两回圣上赏赐的首饰后，紧接着就被一道圣旨召进宫去了。”说罢，苏明堂一屁股瘫坐在罗汉榻上。一是累，二是丧。

    桐氏也跟着坐了下来，手里的帕子捏了半日，如今已快要绞断丝。

    须臾，苏明堂终是下了决心：“不能再拖了，妁儿的亲事不能再拖了！”

    闻言桐氏眼中聚了缕精光，似是久沐鳌海之人终看到了一根稻草！她两手攀上苏明堂的胳膊：“老爷，您是说让妁儿和杜家公子早些完婚？”

    “对！若不想让妁儿进宫，如今也惟有这条路可走了。”苏明堂咬了咬牙齿，额间青筋隆结。“若是等皇上将话挑明了，一切

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