李知宇静默而立，瞧着屋内残垣断壁，这才明白李秉节所说的国为苦战，民为战苦之含义，回想自己梅林言语，现在想来，却有诸多不可取之处。

    “小兄弟不必惊讶，这只是在下所言一角而已。如今阑海县内大多民宅尽是如此，如你眼前这般还是其中较为完好者。”李循礼轻声开口，语气稍显悲凉。少年看着周围残垣，心中伤感尤甚。

    微风轻拂，门窗哗哗做响，只是室内除了两个陌生少年，原先主人却已不再。风迅有声，寂夜寥寥，少年白衣飘飘，额间一缕长发被风吹得贴在了额头。寂夜昏沉，四野茫茫，这一缕长发贴在额间，倒是愈发难以看清面目。李循礼率先走出屋门，不忍再看。李知宇轻叹一声，也随后而出。

    “正如小兄弟眼前所见，落鹜村中不说十室九空，其中大半都是如此光景。”李循礼说完话语，不待少年回答，又往旁边一处破落茅屋而去，李知宇亦是尾随而来。

    茅屋稍显破旧，两旁尚有新扎的树枝茅草，显是主人前段时日修葺补漏过。李循礼不待叩门便入，推开那被人踹了个大窟窿的屋门，两人一起走入屋中。

    细细看来，屋内并无厢房，只有中央一厅，至于四周隐于夜色，看之不切。屋中一厅，虽称之为厅，但并无桌椅等一干家用，除却已然垮塌的灶台，四处散落的几个破盆破碗，实属聊聊。二人四处走动，偶尔有清风扑面而来，烛火便一阵摇晃，显得屋内愈发晦暗不明。少年借着明灭的烛火，细细看着茅屋四壁，发现一处呼呼灌入风来，少年蹲近细看时才发现是棍棒之类物品刺破所致。

    “那天，我就在此处。看着一伙匪徒持棒而入，找屋中主人讨要钱粮。可这些年，兵荒马乱，不说寻常百姓，就是一般商贾也是艰辛度日，这户人家如何拿得出钱粮。主人苦苦哀求，诉说田地荒芜薄收，生活艰辛之苦。一家三口除却自家生活所需钱米尚负债几多，全靠几亩田地以及与那官府打杂缝补衣物为生。”李循礼深吸口气，静默片刻又说道。

    “那伙匪徒自是不允。匪首持刀而入，汉子惟恐伤了屋内妻儿，伸手抱住匪首，欲一把将其推出。匪首大怒，转过身来，刀绽寒光，一刀砍杀了那汉子。闻得屋内母子哭泣之声，一众匪徒又从屋中抓出那嚎啕大哭的母子二人，管要钱粮，言不许钱粮便以命来偿。母子见汉子倒在血泊之中苦苦挣扎，早已肝胆俱裂，还哪能言语。二人吓得面无人色，只是啼哭。”

    “过得片刻，那匪首见这母子二人只顾大哭，而不翻找粮米，一脚踢开那女子手中的孩子。骂道：你他娘哭的老子心烦。汉子说完话语，又拿出那柄还在滴着鲜血的刀具，砍杀了那对母子。一众匪徒既杀了一家三口，在屋内翻找良久见无甚财物这才骂骂咧咧的直道晦气，却转身去了他处。”李循礼话语说完，眼中有一抹苍凉之色，转身走出房门又道：“小兄弟现在可明白在下所言何为防盗？”

    李循礼说完话语，许是有些疲惫。他当先出得巷子，不再言语，而是右转而去。李知宇跟随李循礼缓步而去。

    行得片刻，李循礼径往南边直走。南边所在地界较之先前巷道及方才住所富丽许多，多有府邸豪宅，但也是无甚灯火。大多数府邸门首与前方别无二致。细细瞧时，门匾之上也满是凹凸痕迹，想必也是流寇所为。

    李循礼堪堪止步，说道：“这处便是这周围盐商及趁乱倒卖物资周转之所。由于夜色已深，故小兄弟观之不甚明细。此处繁华时节，那盐枭不说车马千乘，百乘却也有余。人流往复，经河道运转食盐，骤夜时分，灯火如炬。不过那都是前些年的繁华了。”李循礼轻声一叹。他轻轻揉了揉眉心，脸上满是落寞疲惫。见着身前少年望着府邸不语，他又说道。

    “现在夜色已深，小兄弟不妨先随在下回家歇息。待得明日，却再来观看

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