行至一二十里开外，有一处火德真君庙。

    清廷崇尚佛家，贬抑道教，像这样的道观大都似元贞的关王庙般年久失修破败不堪。天色已黑，陈化及提着少女步入庙堂，大殿的真武大帝像早已不知去向，只剩下一堆破砖烂木无言地诉说着先前那段辉煌而隐秘的历史。

    陈化及将少女放下，深深作了一揖：“姑娘，先前对你有误会，多有得罪。你让我杀了那人，我明知他绝非善类，却难以痛下杀手。又男女有别，我无法帮你解开穴道，只好擅作主张用布带做轿，带你来此，再有一两时辰穴道便可自行开解，你且好生休息，我在门外守候。”言罢，又是一揖，转身退出门外。

    一路上，少女又惊又怕，她不知道这个小道怀揣着怎样的心思。心想：“他若是淫贼，我便咬舌自尽也要保全自己清白！”眼中满是惊惧的泪水被小道放在庙中，突然见他恭敬有礼退出门外，望着黑漆漆的破庙，心中不知为何更加害怕。

    少女大叫：“喂！你这个该千刀万剐的臭穷道！你、你要去哪里！这里连灯也没有，有鬼来了该怎么办！”

    陈化及听少女叫声中满是恐惧，站在庙门口哭笑不得道：“我就在门口候着，等你的穴道一开，我便离去。真要有鬼来，我进去捉它。”

    少女只当陈化及真有捉鬼的本事，听他言语中说得恳切，心中稍稍安定，嘴上仍补一句：“你，你可不要偷偷走了，有鬼来这，你要救我！”

    陈化及摇头笑道：“好，姑娘放心。”

    月明星稀。四野里除了蛙声和虫鸣，似乎再没有一点动静。

    少女中毒初愈，肩头又有棍伤，又惊又惧疲惫不堪下，竟然渐渐睡去。陈化及听觉敏锐，知道她已然梦里会起了周公，又是摇头微微一笑，在庙门口盘腿坐定，气行周身。

    月上中天时，少女悠悠转醒。活动手臂腿脚，除了略略酸麻外再无不适。肩头中那一棍也是皮外伤，稍有肿胀。月光透过破庙的窗洞照进来，说不尽的清冷。少女突然有了怕意，朝门外张望了两番，口中小心翼翼道：“臭穷道……你在不在！”

    “姑娘你醒了，化及还在。”陈化及道，言语中莫名有一种直抵人心的安静力量。

    少女踱步出门，见陈化及端坐庙门，亮白的月光下仿若画中的神仙少年，不由得面上一红：“臭穷……嗯……你……你叫化及？”

    “陈化及。”陈化及道。

    “我叫唐如沐，谢谢你救了我。”少女声音仿若夜莺般好听。

    陈化及听少女言谢，连忙起身道：“我还欠你五两银子，若说谢字，也该是我对你说。”

    唐如沐咯咯一笑：“对呀，你还欠我银子，我要想想你该如何归还……”说罢，食指弯曲抵在嘴边，说不出的俏皮。

    陈化及连忙道：“我来京城是寻找师父，等我找到了师父，立刻奉还。只是……目前还全无线索。”

    唐如沐道：“你师父？也是个道士吗？是他教的你医术？”

    陈化及道：“我师父叫元贞，他不光精通医术，更有一身好武艺，而且为人慈悲，侠肝义胆……”

    “好啦好啦！”唐如沐做个鬼脸，打断了陈化及，“少在那里给你师父吹牛啦！你呢，医术还算不错，但武艺嘛……你师父若是好武艺，为什么有你这么个草包徒弟，只会点穴却不会拳脚兵器，腰里别着根破木头，真来捉鬼吗？”

    陈化及面红耳赤道：“我的确不会功夫，但这其中是有原委……”

    “什么原委不原委的，说给我听我也不感兴趣。”唐如沐又恢复了之前的犀利和伶牙俐齿，“这样，我请你吃饭，算你欠我一个人情；你又救了我一命，算我欠你一个人情。这人情债呢，互不抵消，我们各算各的，彼此相欠。他日江湖上有缘再

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