归心似箭、星夜兼程的陈化及，终于回到了他最熟悉也是最想念的地方——关王庙。

    “师父！师父！”还没到钟亭，陈化及就忍不住呼唤起来。

    外面没人，庙门也虚掩着。陈化及一边喊着师父，一边推开厚厚的木门——“吱呀……”。大殿内一片寂静，全无人影，只有那座威武的关帝像兀自矗立。

    “难道这么久了师父还没回来？”陈化及满心疑惑，发现共桌旁师父的药柜内多了几味药材。

    “师父一定回来过，可是他现在不在庙里又能去哪呢？难道看我不在去寻我了吗？”陈化及踱出门来，正思虑间，突然望见远方隐隐有黑烟升腾。“村中起火了？”想到朱有才还未找到，村中尚有他的母亲，陈化及心中急切，决定先去村中而后再回来等待师父。

    ……

    原本朴素清净的朱家庄一片断壁残垣，到处都是火烧的痕迹。几处人家余火未息，仍冒着滚滚黑烟。地上尸体横陈，有村民，偶尔还有一两个身穿铠甲的官军！一眼望去，竟没有一个活人。陈化及见此情景大急，三步并作两步奔向朱有才家中。还没进院，就看见朱母横躺在小院内，陈化及上前忙探鼻息，可哪里还有命在？

    “有才兄！有才兄！”陈化及奔进屋内，家中狼藉一片，不见人影，于是强忍心中悲痛，出门来寻找活人。

    可是寻遍整个朱家庄，尽是死尸，全无一人活命。有尸首分离者，有浑身焦黑者，有手脚残缺者，更有肚肠直流者。无数的蝇虫围绕尸身打转，若说是人间地狱，也不过如此吧……

    化水峪紧邻朱家庄，如今这个村子惨遭不明原因的劫难，不知化水峪情况如何。想到这，陈化及急忙奔赴化水峪。

    和预想的一样，化水峪同样生灵涂炭，状况与朱家庄一般！

    “哎……”隐隐有呻吟声入耳。陈化及连忙循声而去，只见一人俯卧在一处墙角，身上满是鲜血。陈化及将他扶起，一打照面，不禁吃了一惊——竟然是朱有才的好兄弟，老五！

    老五腹部一处半尺长的刀伤，肠子几乎要流出体外。陈化及一见之下险些落泪，知道此人再难活命。老五强整开双眼瞧了一眼陈化及，嘴角露出一丝淡淡的微笑：“小……小道长……”然后头颈一歪，昏死过去。

    两个村子，仅遇见这一个未死之人，而且还相识，陈化及神掌按住老五的玉堂穴，将自己浑厚的真气源源不断地输送到老五体内为其续命。“小道长……”真气一至，老五果然悠悠转醒，“小道长……朱三哥在哪里……”

    “有才兄没有回来吗！”陈化及急了。

    “三哥不是……和你一起被马王爷抓走了吗……怎地、怎地他没有回来……”老五气息若断若续。

    “他中途出了事情，不过我会继续找他！”陈化及道，“老五，这两个村子怎么了？是谁害了你们！”

    “你们被抓走后不到一周时间……村里突然来了大批官兵，他们……他们说来找失踪了的刘将军，可……可是，我们这个小村子哪来过什么将军……官兵搜查不到，又说要捉拿康有为乱党，诬赖村人伙同康有为乱党杀害他们的刘将军……可是……无论那狗屁将军还是乱党，我们……压根儿就没有听说过……为首的官兵年轻……怕……怕是比你也大不了几岁，他真狠啊……见查不出结果，一声令下……全村人都被杀了……呜呜呜……”说罢，失声痛哭起来。

    陈化及听到这，才终于明白了屠村惨案的原委，他恨不能咬碎满口牙齿：“老五，那些官兵去哪了？”

    “官兵杀人放火后……正准备离开，来了一个自称元贞的道长……那……那道长好生厉害，用拂尘杀了半数官兵……其余的官兵护着那为首的头目……骑快马逃回京城了……”老五声音愈发微弱。

 

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