看来这就是出口了。陈化及正要迈步上台阶，突然听见有呼喊声远远传来：“化及小友！是什么声响！你是不是寻到出路了？”

    一听便知是刘福所喊，陈化及本不欲理他，但忽然心念一动，原地踌躇片刻，转身朝寒潭走去。

    “刘福刘大人，这些时日你那边安静得很啊，我还以为你早已饿得没有力气说话，没想到依旧中气十足啊。”陈化及故意嘲讽道。

    “化及小友，这些日子我把前情往事细细反省了一遍，我刘福对不住你啊！国家事虽然体大，但我实在不该为了报效朝廷而随意滥杀无辜。”刘福话语说得恳切，紧接着话锋一转，“化及小友，刚才那一声巨响是怎么回事？”

    “是我找到了通往地面的出路。”陈化及轻描淡写道。

    “啊，你虽然年纪轻轻，可本领甚高，心地也善良，快，快想办法让我渡过潭水，救我上去。否则真要饿死在这鬼地方了！”刘福音调突然升高，在这阴冷的地下，更显得诡异。

    陈化及明知刘福此话并非真心，但他生性善良，虽然明知沦落此种境地完全因为对岸二人，可让他就此离去，放任刘福与马王爷饿死却也于心不忍。

    陈化及问：“马王爷呢？叫他跟我说话。”

    刘福显然停顿了一下，然后压低嗓音沉声道：“马王爷……他早已经饿死了……”

    “啊！”陈化及吃惊不已，“他，他饿死了？！”

    “是啊……困在这已经不知多少时日了，我也是凭最后一口气强撑。可是他，却已然挨不住了。唉……”说着，一声叹息。

    陈化及听说马王爷死了，心中突然生出悔疚之情：“如果自己每日将捉出的白鱼分去两条，他必不至饿死。虽然是穷凶极恶之人，但一条人命毕竟因我而丧失……”此时在他的心里，对马王爷死亡的悔疚完全战胜了对那二人的恨。

    陈化及低头思虑半晌，咬牙道：“如果我救你出去，你能保证从此弃恶从善再不胡乱杀人吗？”

    刘福嗓子里咕嘟了一声，长叹道：“人之将死其言也善……你若救我便是以德报怨，我又怎能做恶事！”

    陈化及把心一横，罢了罢了——救了他，我可能后悔一时，但如若就此离去，恐怕终生心里都有不安。于是纵身潜入水中，游至对岸。

    刘福独自一人坐在岸边。身旁不远处是马王爷的尸体，上半身裸露，上衣盖在腰腹和腿脚上。陈化及上岸，提气暗自防备刘福偷袭，眼睛瞥向马王爷的尸身道：“他怎么这副模样？”

    刘福嘿嘿阴笑道：“死人喽，衣服穿着也没用，我本想拿来御寒却不合身，便胡乱仍在身上。化及小友，快来背我游过寒潭！”

    陈化及将木剑别在腰中，走上前去正要扶他起身，突然看见刘福脖颈和衣襟之上依稀有少量血迹。“你身上的血是哪来的？”陈化及警惕地问。

    “嘿嘿嘿，这个血嘛……我们快离开这里，等出去之后什么都好说！”刘福似乎有些焦躁，右手在地上一撑站起身来。

    陈化及见刘福起身，身子下意识地向后撤了几步：“这不是你的血……你把马王爷杀了，你们不是狼狈为奸吗？为什么要杀他！”

    刘福面上仍是阴沉沉的笑容，侧步挡在了陈化及和潭水之间：“我再说一遍，休管那么多的闲事，你助我出去，我饶你不死，你我二人做上一笔公平交易！”

    此时陈化及终于知晓刘福的心思——若他不同意助刘福出去，刘福一定会痛下杀手，让自己像马王爷一样横尸当场。于是正色道：“刘大人果然打得一手如意算盘，只是不知精明如你，怎么竟也会像我这笨蛋一样沦落至此啊？你无须以小人心度君子腹，我若不想救你，就不会渡水而来。”

    说话间，趁刘福不备，脚步后撤左手

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