年救师弟性命，怎么能不认得？”

    原来托钵僧向称寺中诸僧为师兄，因为他们入门早；而明字辈诸僧也称他为师兄，自然是因为尊敬他托钵僧年纪大罢了。

    当时明慧与托钵僧一家几人一起进入寺中来。

    托钵僧见寺中颇为萧条冷落，就问道：“师兄，为何寺中这么冷清？师父呢？”

    明慧道：“师兄，师父他已经于三年前圆寂了。”

    托钵僧听了，不觉心头黯然，便要去祭奠一番。

    当时明远、明景等也陪同前去，这几个，都以明慧为首。原来，明慧现在是方丈了。

    众人祭拜过了老方丈见愚之后，托钵僧便令小棒儿取出百两银子与众僧，然后告辞。

    明慧道：“师兄，我做这住持，实觉有心无力。只盼师兄你能早日回归本寺，那时就请你来做住持吧。只是不知师兄何时能回来呀！”

    托钵僧笑道：“我这次是陪儿子儿媳妇回乡祭奠他阿妈。也许不出十日，就能回来；师兄若觉得需要，我倒是可以给师兄做个帮衬，打打下手，至于住持，我也是闲散惯了，做不来呢。”

    明慧似乎还有话说，却是忍住了，只说道：“师兄，十日之内，师弟我等你！阿弥陀佛！”

    托钵僧也说道：“数日内我重过此地，必会再上山来的。众位师兄请留步！”

    托钵僧一家三口下了山来，马行迅速，以前四五天的路，这才三天多就到家了。

    自家院中，是芳草生兮萋萋。那老屋早已只剩下四壁兀立。托钵僧父子含泪，陆三丫紧皱双眉，三口人都往托钵僧二叔家来。

    前面说过，他二叔就是小棒儿所说的二祖父，在小棒儿十五岁那年亡故了，此时家主，已经是换作了二发，大发则是早已是另起宅基，另立一家人家了。

    托钵僧一家三口到来，也已经惊动了二发。毕竟三骑高头大马进了村庄，早已让村人惊讶了。

    村中人多有认识得托钵僧父子的，打过招呼，都跟在后面看新鲜，陪着刘玉米父子两个，说了许多话来。

    这中间，有多少人情冷暖世态炎凉，这里都不多记了，毕竟无关本书宏旨。

    刘玉米父子见了二发，大发也赶了过来。托钵僧与他兄弟二人说过话才知道自己的二叔二婶是都过世了。

    托钵僧心有百感，交集于一起，当时请了香烛，不唯祭奠秀芸，也祭奠了二叔二婶。

    祭奠完毕，托钵僧又吩咐小棒儿取了一百两银子，给大发二发兄弟两个，一家五十两，然后托钵僧问道：

    “小棒儿，你是留下来呢还是去三丫叔叔九公那儿？或者，跟我去游历天下？”

    小棒儿道：“阿爸，我又想跟你去，托托你那钵，养养身体，又想去九公叔叔那里。儿实是拿不定主张呢。”

    托钵僧听了，就说道：“你不如跟我走吧。”

    际三丫听了，可就急了，当时就说道：“阿爸，您不让小棒儿跟我回叔叔那儿，却要带小棒儿走！阿爸，您要是真心疼小棒儿和我，不如也跟我去我叔叔那边！

    莫非阿妈死了，您想让我将来也学阿妈的样儿，去吃耗子药吗？阿爸，我现在是生是刘家的人，死是刘家的鬼哟！”

    小棒儿听了，自是一呆！

    托钵僧听了这个话，当时就是如遭雷击！是呀，当初若是自己回家一次，给秀芸些许希望，她怎么会吃耗子药自杀呢？！

    托钵僧半天无语。小棒儿沉默。陆三丫心中七上八下，生怕自己这个话惹怒了托钵僧。

    半晌之后，托钵僧终于长叹一声：“阿弥陀佛！三丫，小棒儿，我们一起去陆九公那里吧。只是三丫，我跟你说清楚了，我是不会为你叔叔去上阵杀人的。”

    陆三丫听

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