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    管长龄年纪不小，伤病缠身，天一冷，全身骨节隐隐作疼，站也不是，躺也不是，如同一场永不结束的拷问，时时刻刻折磨着他，行刑者却不肯开口询问，这么多年过去，他仍然不知道自己该交待什么。

    或许这就是单纯的惩罚，惩罚他年轻时过多的杀戮。

    “有本事直接到我面前来。”管长龄小声自语，向那些看不见的敌人发出挑战，费力地扭动脖颈，骨节咯咯作响，不久之后，他败下阵来，向门口的卫兵怒道：“再拿几个炭盆来，那东西就是用来烧的，留着有什么用？”

    卫兵急忙出帐去找更多炭盆。

    管长龄斜身坐在椅子上，微微歪头，这是他尝试多次才找出来的姿势，能够稍减疼痛。

    更多炭盆被送进帐篷，围着老将军摆了一圈，热气蒸腾，充满整个帐篷，唯独钻不进管长龄体内，他的皮肤被烤得一阵阵发干，骨头里的疼痛却没减轻多少。

    “它知道外面是冬天，它知道，什么都骗不过它。”管长龄咬牙切齿地低语。

    守在门口的两名年轻卫兵全当没听见，他们已经习惯老将军的喃喃自语，从不开口回答。

    “末将奚援疑求见管将军。”外面有人道。

    管长龄摆下手，卫兵掀开帘子，让求见者进来。

    奚援疑二十多岁，出自恒国公奚家，身材挺拔，天生一双长臂，弯弓、舞槊都是好手，前趋行礼，刚要开口，管长龄冷淡地说：“又来劝我开战？免了吧，我意已决，汝南城既已失陷，叛军有所凭借，不宜逼之过急。叛军夜袭成功，其志必骄，我军示之以弱，待叛军进攻，再一网打尽。”

    奚援疑道：“军旅大事由管将军定夺，我来另有它事。”

    “嗯。”管长龄嫉妒年轻人的精力与健康，恨不得将那双臂膀砍下来据为己有。

    “有叛军将领前来投降。”

    “杀了。”

    “啊？”

    “我说杀掉投降者，这个时候来投降的人，必是奸细。”

    奚援疑上前两步，“此人不同，他叫孟僧伦，是东阳侯之子周律带回来的，加上之前投降的叛军士兵，几方说法一致，应该是真的。”

    “东阳侯的儿子还活着？”

    “活着，被叛军俘虏，关了两天，孟僧伦将他救回来。”

    “东阳侯与我交情不错，曾特意求我照顾他这个儿子……先将他带进来。”

    奚援疑很快将周律带进帐篷。

    周律跨过炭盆，扑到管将军面前，扑通跪下，号啕大哭，“管伯伯，我差点见不到你啊。”

    管长龄恼怒地说：“我知道自己没死，不用你提醒。说说吧，别人都能跑回来，为什么你落入叛军之手？”

    “被抓的不是我一个，好几百人哪，我也是运气不好，跑错了方向，正与叛军撞个对脸……”

    奚援疑插口道：“周将军能逃回来，运气就算是不错啦，何况还带回来叛军的一员大将。”

    周律反应过来，这不是诉苦的时候，而是要转败为胜、转过为功，马上道：“对对，我带回来一员大将，他愿意……管伯伯，你知不知道叛军首领是谁？”

    “这里是军营，我不是任何人的‘伯伯’。”

    “是是，管将军，叛军首领是咱们都认识的人。”

    “听说叫徐础，我可不记得这个人。”

    “他改姓徐，其实原姓楼。”

    楼这个姓氏不常见，管长龄一惊，暂时忘却了体内的疼痛，“那个楼十七？”

    “对啊，就是他。”

    “你确定？”

    “亲眼所见，我还跟他说过几句话呢，我俩是诱学馆同窗，认识许多年了。

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