自从大卫罗宾逊进盟之后，圣安东尼奥马刺队就是西部列强绕不开的一道坎，但性格偏软的上将经常被别人打出代表作，马刺难以更进一步。1996年，上将赛季报销，马刺总经理格雷格维奇怒炒时任主教练的鲍勃希尔，自己亲自担任主教练，主持摆烂，狂砍17胜47负，喜得状元签一枚，并选中了蒂姆邓肯，以双塔为核心，马刺队很快在999赛季夺得了总冠军。

    但随着湖人的崛起，邓肯一人带着年轻的帕克吉诺比利与老年上将，心有余而力不足，一直都没能再次摸到总决赛地板，赛季初期引进的奥洛沃坎迪表现也是差强人意，西部无论是湖人、小牛、国王等传统强队还是森林狼这种崛起的新军都很有竞争力，一向很少大动作的马刺组觉得不能再浪费邓肯的巅峰了，虽然拉希德s以刺头著称，但他的能力值得马刺去赌一把。

    交易完成后的第一场比赛，马刺队就让纽约尼克斯重新体会了一把双塔的恐怖。被解放了的石佛狂轰30分19篮板，拉希德s则是小试牛刀，贡献14分7篮板。考虑到马刺的总得分是2分，双塔的得分占比已经相当可观了。

    进攻只是添头，令人窒息的防守才是马刺的立足之本，新加盟纽约的斯蒂芬马布里和刚伤愈复出的阿兰休斯顿很倒霉地被马刺拿来祭旗，两人合计34投10中，联手砍下26分，而穆托姆博与范霍恩的内线组合更是被马刺蹂躏得支离破碎，穆大叔狂砍4分怒摘3板，范霍恩稍微好一些，拿到5分4板。尼克斯全场仅得67分。

    “除了蒂姆和拉希德，马刺还有马利克罗斯可以一用，包括希度特科格鲁也可以客串四位，他们的内线说是联盟最强也不为过，外线方面，首发的帕克、吉诺比利和普林斯虽然都是近几年的新秀，但已经拥有了不错的即战力。菲尔，你怎么看？”如今马刺已经超过小牛森林狼和步行者，成为了湖人最大的潜在对手，吉姆希望禅师最好早做准备，提前想好应对手段。

    “对你自己组建的阵容，你就这么没信心么？”

    “我当然有信心，但现在还有半个月就到交易截止日了，我们要看看还能针对哪些问题作出补强，如果早知道老酒鬼会搞这一出，我或许就不会交易肖恩过来。”

    “肖恩是个好球员，我喜欢你这笔交易。说实话，我认为现在的球员已经够用了，正如你所希望的那样，我们在每个位置上都有充足的人手，这是马刺所不具备的，他们好像交易得到了麦克詹姆斯，我们都知道他是一个什么水平的球员，而根据现在的球员名单来看，他似乎是马刺唯一可靠的替补后场。”显然禅师并不像表面上那么云淡风轻，他早已关注过马刺的阵容构成。

    吉姆只能起到提醒的作用，后面的事情，就交给专业的人来做。

    赛季过半，各支球队的目标也越加明确。

    首先是东部，魔术在赛季初引进了朱万霍华德之后，本打算在战绩上有所突破，但他们没考虑到霍二叔的保温杯属性，霍华德每场比赛贡献着他的1分篮板，于此同时，魔术的内线完全不设防，开局一波10连败直接导致了主教练道格里弗斯的下课，而救火教练约翰尼戴维斯也没能力挽狂澜，将连败纪录延续到了19场。超越了内乱不已的公牛和志在摆烂的老鹰，来到了联盟垫底的位置。

    然后就是组成了三状元阵容的费城76人，艾弗森、罗宾逊和科尔曼三人都曾被看做桀骜不驯的天才，但三个人在一起，完全没有任何化学反应，都想着进攻，没人愿意防守，76人的防线四处漏风，倒是让海地中锋萨穆埃尔戴勒姆波特刷出了场均26个盖帽。

    反倒是大家都觉得要重建了的雄鹿和热火，在赛季初期的低迷之后，逐渐找到状态，渐渐回到了前。

    西部很多球队还都保有晋级季后赛的希望，就连送走了拉希

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