本·华莱士出生于1974年9月10日，下赛季就将年满30岁。

    这赛季，在湖人快节奏的攻防下，本·华莱士达到了生涯的巅峰，即使队中拥有加内特这样的篮板高手，他依然能抢下场均14.1个篮板，其中前场篮板有5.2个之多。这是继97-98赛季的丹尼斯·罗德曼之后，第一次有人达到这个成就，而场均3.5次盖帽和1.4次抢断的数据，更为他争夺最佳防守球员增添了一份砝码。

    作为一个非选秀球员，本·华莱士取得了非凡的成就，当年那份为了签换格兰特·希尔而签下的溢价合同，如今看来是如此超值。但身为一个矮个内线，依靠爆发力吃饭的球员，随着年龄的增长，身体素质的下降，下滑的速度也会十分迅速。即使强如先知摩西·马龙和碎骨机维斯·昂塞尔德这样的传奇内线都不例外。

    所以，下赛季结束后，将是本·华莱士签下一份高薪长约的最好也是最后的机会。

    库普切克明白这一点。

    “所以，吉姆，你的打算是？”

    “以目前的薪金规则，一支球队中不可能有三个顶薪合同的存在，你觉得我们该怎么办？”

    “我们可以试着说服他们接受降薪合同，如果今年我们还能夺冠，我相信他们不会拒绝建立一个王朝的诱惑的。”库普切克想出了一个主意。

    “如果我们今年还能夺冠，在其他球队开出的高价合同面前，你认为他们还会对总冠军戒指那么看重吗？对于很多人来说，戒指有那么一两枚也就够了，但美金当然是越多越好。”吉姆对此显然有着不同的看法。

    “那怎么办？我们什么都不做吗？”

    吉姆拿起一块披萨，边吃边在办公室里走来走去。

    直到库普切克有发飙的趋势，吉姆才停下脚步，说道：“你说的对，米奇，你继续和今年以及明年到期的球员经纪人保持联系，说明我们的建队思路，看看有谁愿意接受我们的报价，我想，总会有那么一两个人愿意的吧。”

    “就这样？”库普切克扬了扬眉毛。

    “霍勒斯·格兰特和蒂姆·托马斯我们肯定是不会续约了，他们现在的状态，退役是更好的选择。记得我刚才说的话吗，反过来也同样适用，对于某些人来说，他们已经赚够了美金，就缺一枚总冠军戒指。”吉姆在纸上写了几个名字，递给库普切克。

    库普切克眉头一皱，发现事情并不简单。

    “你不会以为拉里·伯德真的这么好心，将布拉德·米勒和罗恩·阿泰斯特这么痛快地就加入了交易中，他认为我们只能获得这两人一年的使用权而已，但是仅仅这一年的使用权，也足够我们做一些事情了。听着米奇，我有一个计划……”吉姆将桌上的工资表和选秀报告拨到一边，取过一张白纸，在上面列出了一个个名字。

    看完之后，库普切克只有一个感想。

    “接下来的三个月有得忙了。”

    湖人与马刺的西部半决赛第一场比赛如期进行。

    与第一轮大开大合的比赛不同，双方对于彼此都十分熟悉，比赛从第一分钟就进入了短兵相接的绞杀战中。

    邓肯不再像上赛季那样孤军奋战，老海军上将放下自己几乎全满贯的荣誉，毫无怨言地干着脏活累活，卡位、掩护、抢篮板，让邓肯能有更多的精力投入到进攻端，外线托尼·帕克和马努·吉诺比利的犀利突破，新秀泰肖恩·普林斯的防守和冷箭三分，都给石佛提供了不小的助力。

    研究表明，篮下进攻和三分投篮是比较高效的进攻手段，而中距离则因为命中率的缘故，效率相对较低。

    马刺的常规防守策略也很简单，内线拥有双塔，特别是邓肯恐怖的护框能力做保证，马刺几乎不惧怕任何球队冲击内线，至于小

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