杨臣刚与石英豪来到亭台下面，石英豪道：“贤弟在为兄家住得可习惯？”

    杨臣刚道：“还好，要不是石老伯收留，兄弟我就要睡在荒山野林了，感恩之至。”

    石英豪道：“贤弟客气了。”

    杨臣刚道：“兄弟看见大哥家中客厅有长剑，有弓弩，敢问是何人使用呀？”

    石英豪道：“那是祖上传下来的，先祖文武兼备，只可惜我大宋朝重文这轻武，武器都成了摆设。”

    杨臣刚道：“虽然我是外邦人士，但是先祖曾经也是中原人士，中原乃我故土也。据我所对大宋的了解，君王都是仁慈之辈，爱民之心，日月可鉴，朝中也多有贤能之士，言路开放，言论何其自由也，大宋禁军不下百万，商业发达，国库充裕，却落得个积贫积弱的局面，真是可悲呀。”

    石英豪道：“原因何在呢？”

    杨臣刚道：“冗官、冗兵、冗费。当初太祖为了防止唐末藩镇割据的发生，加强中央集权，削弱管制权力，采用一职多官的模式，每年又通过科举制于恩荫赏赐的方法大量授予官职，导致了政府机构人员庞大，一个政令的发出，需要经过多人之手，行政效率低下，可想而知，这就是冗官。”

    石英豪眼中放起光来，挺直了腰杆道：“冗兵呢？”

    杨臣刚道：“为了防止武将专权，实行‘更戍法’，兵不识将，将不知兵，将领有统兵之权而无调兵职权，枢密院有调兵职权却无统兵之权，实践的磨合，不可能如臂使指，就算大宋军队战斗力再强，敌军即将杀过来，军队却不能立即主动出击，要等知府、知州上报朝廷之后，枢密院上报皇帝，皇帝再批准调兵，等兵符印信送到后，最佳战绩已经错过，怎么能打胜仗？精壮之士都编入禁军，禁军拱卫京师，镇压农民起义，而湘军（边防军）数量及质量都不及禁军，与西夏、辽国作战，战斗力可想而知。每到饥荒之时，把逃荒的精壮流民编入军队，兵是越来越多，北宋初年军队只有二十多万，到了仁宗时，军队已经达到了一百四十多万。这就是冗兵。

    石英豪感觉都要坐不住了：“冗费呢？”

    杨臣刚道：“朝廷需要发放的俸禄就多，兵多，朝廷需要发放的军饷与粮食就多，大兴土木，每年给西夏、辽国贡纳大量岁币，天灾人祸又需要朝廷赈灾，由此种种，所需钱粮不少啊，这就是冗费。”

    石英豪目不转睛道：“可有对策？”

    杨臣刚侃侃而谈道：“力行变法。”

    石英豪道：“你可愿意入朝为官，主持变法？”

    杨臣刚吃惊道：“大哥是什么意思，是否可以当官，是否可以变法，大哥说得算？”

    石英豪哈哈大笑道：“大哥是想让你跟大哥一起考进士，入士当官，将来变法强国，当今圣上有变法强国之志，我们算是遇上英主了。”

    杨臣刚道：“可我听说当今圣上体弱多病，变法可不是朝夕之间就可以完成的，秦朝商鞅变法尚且用了二十多年，我等变法至少也需要这么久，皇上可撑得住二十年？”

    石英豪急忙道：“小点声，别被家父听见，你这是在诅咒当今圣上，若被人揭发，是要满门抄斩的。”

    杨臣刚道：“大宋文风敞开，天下才子吟诗作赋，难道不让我说话吗？”

    石英豪道：“贤弟，为兄提醒你，你刚到我大宋，对这里还不是很了解，随便说说不碍事，但是说到有关政见与皇家就要小心了，御史台的谏官们可不是省油的灯，如果被抓住把柄，他们就往死里搞，一群天天吃干饭不干活，专找别人麻烦的家伙。”

    杨臣刚道：“对，谏官虽然职位不高，但被抓着不放，也是很难缠，就算没事，都能被查出事来。大哥，兄弟也并非拉党结派之人，但是，如果没有志同道合的人

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