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    贾赦一开口, 屋内立时便沉寂了一瞬。

    贾政轻咳一声，看向王夫人问：“怎么？姨太太病了？”

    王夫人含笑道：“蟠哥儿出了些事儿，做娘的哪有不担心的，恐怕因心思过重方病倒了。”她避重就轻，只一句话轻轻带过。

    贾母却立时品出其中的不对劲来, 皱眉问道：“蟠哥儿出了什么事儿？”

    王夫人看了一眼王熙凤, 示意她上前回话。可王熙凤只耷拉着眼皮子站在一旁, 并不作声。王夫人拿不准她是故意的还是没有注意到自己的眼色, 又怕贾母不耐烦, 只得自己硬着头皮回答说：“说是蟠哥儿前几日冲撞了贵人, 被五城兵马司衙门给押走了，如今在刑部大牢, 轻易不得放出来。”

    “如何出了这样大的事儿，阖府却无一听闻！”

    不等贾母开口，贾政倒先站起身呵斥一声！说罢, 连连踱步, 额头上不一会儿就满是汗水了！

    王夫人掩面道：“我一个妇道人家，哪里知道这许多的事情。也是今日方得知了, 老爷千万要救一救蟠哥儿！我妹子半生只得一子，若他有个什么三长两短, 只怕我妹子也是不能活的了！”说罢, 已经哽咽难言。

    贾政紧拧着眉头, 吁吁喘气：“既说是冲撞的贵人, 可知道冲撞的是何人？”见王夫人连连摇头, 贾政瞪大一双眼睛，“你你什么也不知道，便要我去救人！我哪里有这样天大的面子！连个门路也摸不清楚，倒要我去求谁？”

    王夫人只知一味掩面低泣，贾母也连声叹气：“我早知你妹子一家上京住在咱们家多有不便。只是想到她一个孤母寡妇，若要她立时就去她自己从前买的旧宅，又怕落了你的埋怨。如今可是应了我当初说的话了，那个薛蟠原就是个不省事的，成日里斗鸡走狗，便是如今能救他出来，将来也保不齐他要送了性命！”

    贾母此话说得极重。她原就不大看得上薛氏商贾之家，偏王夫人像是诚心要和自己打对台戏一般，拼了命地要把薛家抬举起来。

    莫说她如今年纪是大了，可还没到那耳聋眼花的地步呢！府里如今好在有王熙凤管着中馈，又是有雷霆手段的。虽然和王夫人还算亲近，可如今也渐渐地有了几分想要独揽的苗头来。贾母对王熙凤并无嫌恶，对王夫人却着实不甚喜爱！

    前几日她常听到她院子里洒扫的小丫鬟三三两两地传出几句闲言碎语，句句都是赞薛家的宝姑娘如何如何端庄大方，又如何如何亲厚平和的！贾母冷笑一声，把个亲戚家的女孩子抬举得这样，倒把自家正经的姑娘都逼得倒退了一射之地！难怪近日她着人去接林黛玉和念春，两家都推辞了，想来问题的症结便在于此了！

    想到这里，贾母狠狠地瞪了一眼王夫人，转而向王熙凤道：“珠儿媳妇儿，如今你管着府中上下，吃穿用度可要精细些。姑娘该用什么很不必省俭，外头来的和自家的终究不同。须知一家不管两家事的道理，你可明白？”

    王熙凤低头应道：“老太太，孙儿媳妇儿明白了。”

    贾母又向贾政道：“到底还是你的妻妹，亲戚一场，若不相帮，只怕寒了众人的心了。你好歹走动走动，若能相助一二，也该尽心才是！”

    贾政忙忙应下。王夫人这才松了一口气，捏着帕子的手微微松开。

    见贾母仍旧一副懒怠与自己说话的样子，王夫人有心讨好，眼珠子转了转，一向古板的脸上带了一丝笑容，道：“老太太不知道，珠儿前段日子抬的李姨娘，如今已有了五个多月的身孕了。我瞧着，倒像是怀的个大胖小子。说不得，过了年开了春，您就是曾祖母了！”

    贾母疑惑道：“什么李姨娘？”又看向王熙凤问，“我记得，之前不是抬了你的陪嫁丫鬟么？好像是是叫平儿

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