话说武承嗣三次取经未遂，仰天长叹：“天不叫我成事，忠且何用？”

    则天闻之不乐，睡梦中梦见自己化为佛像，醒来告与群臣，群臣皆言其为菩萨转世。武三思、武承嗣道:“此天意也，太后何不临朝称帝？”

    则天不语，群臣多有争论，正议论间，宫人忽报:“龙泉寺的和尚义净取经回来也！”武则天闻之大喜，急亲自排驾，出东门十里外迎接。义净带众僧长途跋涉，京城百姓雀跃无比，争睹义净。义净见太后亲自迎接，感动落泪。

    二人相见，则天泣不成声，直道：“文明老了，文明老了。十一年前匆匆一别，一晃又是十一年，为何你我只有分别？”说着又是号涛大哭，抱着义净久久不放。众臣上前安慰，则天方松开义净。将义净请上龙辇，进入太极殿。则天设宴款待义净，众臣陪同。

    则天问：“文明取经，可有《大云真经》？”义净摇头说无。义净禀告：“贫僧去往天竺取得佛经四百部，五十万颂，金刚座道容一铺，佛舍利两百粒，特交太后。”则天也是信佛之人，听到此言，率众臣向义净顶礼膜拜。便赍召工部建造接经楼，以备安置佛经。

    接经楼造好后，则天又请义净讲经。义净便讲了一段《华严经》，则天听罢，感触非常，当即写了偈语：

    无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；

    我今见闻得受持，愿解如来真实义。

    义净看了，赞赏不已。夜里，则天不回皇宫，与义净会于龙泉寺。众僧知道则天来，皆回房睡了，并不打扰。则天对月流泪：“人生几何，曾拥有过？我贵为太后，却不能与你同行，乃恨之无穷也！”义净道：“光阴无限，人生有数。俗世中的男欢女爱不过浮云，选择不同，命运不同。”

    则天道：“我愿以佛为证，以月为盟，与你结为姐弟，方不负缘。”义净道：“如此也好，皇姐在上，受臣弟一拜。”则天扶起，道：“过几月又是你的生日，皇姐要送你一份礼物。”义净问什么礼物，则天道：“我要为你造一尊佛，而且要以你的模样造佛。”义净直道不可，则天不允，非要如此。义净道：“皇姐非要如此，臣弟无法。只是不知如何命名？”

    则天道：“就叫文明大佛。”义净道：“不可，臣弟之于佛法，尘埃而已。此举是害我也，以后当无好僧人也。依我就叫卢舍那大佛吧！”则天道：“卢舍那佛即报身佛，获佛果显佛智的佛身。”

    次日，则天召画家吴道子为义净画像，之后便令能工巧匠造之。可造好后不是风吹裂，就是雨冲毁，不能保持原貌。则天知后，问计风水师。答曰：“

    龙门石窟可以。”则天便令造之，又说那里干旱，造佛艰难。则天会意，亲自出钱十万贯，工头无话，立马开工。武则天告与群臣，群臣皆赞，唯有一人出来反驳，那人便是御史张延珪，他呈本启奏，上官婉儿接本念曰:

    佛以觉者为义，因心而成。不一定以诸相方见，经上也说:＇若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。菩萨所作福德，不尽贪着，因为有为之法，不足为高。况且动工营建大兴土木，那时州县征输，星火逼迫。人民有的谋计无所，或者粥卖以充，结果是怨声载道，和气不治。这哪里是佛陀所标喜舎之义，不憨蒙愚而夺其产乎！况且边朔不宁，军装日急，天下虚竭，海内劳弊。关于兴做佛像之事，尚请天后慎之重之。若以时政而言，应先边境蓄府库，养人力若以佛教而话，则应救危苦，灭诸相，崇无为，伏愿陛下察臣之言，行佛之行，务以理为尚，无以人废言。

    念完后，武承嗣、武三思携群臣指责张延珪。武则天鼓掌赞曰:“太宗有魏征，本后有延珪也！张爱卿尽管放心，哀家一定依卿所奏，不再建佛。”随后赐以金帛不提。武则天表面答应不再建佛，背地却暗地施工

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