筝线，他在孩子无忧的笑声中继续道，“右相是钟离阖族的族长，如今一门只剩下娘娘一人，又身居后位，想必须得担起复兴钟离荣耀的重担。”

    他缓缓转身，昂了昂弧度精致的下颔，指着小溪对她道，“娘娘瞧，臣虽是个没根的太监，可人世传承无非如此，一代接着一代，方叫开枝散叶，绵延香火。臣没这个福气，可娘娘难道要钟离的族人，都没这个福气么？”

    她瞧着小溪，泪眼朦胧中只顾得上摇头，她哑声瞧着他道，“本宫并没有要自戕连累族人的意思……”

    他有些不忍看她梨花带雨的模样，只颔首轻声道，“臣知娘娘没有，不然不会这般配合，素衣脱簪，利器不近身，无非是表明娘娘的决心罢了。可娘娘挂念家中侄儿，钟离小少爷已去，钟离一门却还有多少这般年纪的稚子，前途不可限量？”

    天际有燕子绕着小溪的风筝飞了几圈儿，待瞧清风筝非自己同类，便带着雏燕归了巢，落在高耸入云的古树上，引得枝桠颤了颤。

    江淇瞧着她缓声道，“娘娘何故失了斗志，母族失势又如何，新秀女一入宫，这后宫之中，母家尊贵的又还有几人？可后位独一份儿，只要娘娘还持着凤印，总归有无上的尊荣权势。”

    他顿了顿，瞧着她展颜一笑，颇有深意道，“这便够了。”

    她在午后半暖半凉的日光中反复咀嚼他这句话，半晌破涕为笑，喃喃道，“是啊……这便够了。”

    他瞧着她侧颜，在心底深深长出了一口气，复又恢复往日模样，只朝她浅笑一揖，说出了那句无数次夸赞她的话，“娘娘慧心，臣拜服。”

    她立在面前打量他，眉眼精致，身姿挺拔，是个无可挑剔的妙人，可她一半真心地似喟叹道，“好像本宫所有落魄的时候，都教厂臣看到了。”

    他并未直起身，就那么挑眉看她，只觉着她此刻形容，比那日殿前长跪，惊慌无助地倒在他怀里的那一刻，好过千万倍。

    他便带着笑意逗她开心，“娘娘一说，倒是不假……既如此，臣谢过娘娘不杀之恩，臣往后定当做娘娘忘忧之草，解语之花，鞠躬尽瘁，死而后已。”

    阳光照在他眉目之上，瓷白色让她看得怔愣一瞬。

    转念之间，钟离尔瞧着他没正经的模样，心中倒是轻松不少，可终归不能失了二人身份，只好压下回嘴的念头，摇首瞧他一笑，不再言语，转身去寻小溪了。

    夜半时分，天心冷月被薄纱似的云雾浅淡笼了，寺院寮房一片安宁，皇后手握钟离夫人留下的一方绢帕，浅眠于榻上。

    梦里是幼时，哥哥随着父亲在院中读书，母亲带着豆蔻年华的她在窗下刺绣，学的是并蒂莲的花样。

    一针一线来去之间，她抬眼瞧着哥哥奔进房中，嚷嚷着口渴，母亲慈爱地放下手中刺绣，给他倒了杯茶，跟在身后的父亲摇着头而来。

    钟离卓放了茶杯，便凑过来瞧她手里花样，女儿家害羞要藏起来，却被哥哥一把拿在手里，笑着瞧她打趣道，“尔尔这回绣的样子倒好一些，不过还是比不得母亲的。谁让我是你哥哥呢，没人要你的，我要了。”

    她恼他嘴贱，抬手去打他，却听母亲出来主持公道，“这可不成，尔尔绣的是并蒂莲的花样，怎么能给你呢？将来，可是要送给心上人的。”

    她瞪他一眼，去讨要绣样，哥哥却皮实得紧，跳起来仍是不还给她，装模作样道，“母亲此言差矣，并蒂莲实则为手足同根，跟夫妻有什么关系！总之这帕子，还劳烦妹妹绣好了送到我屋里去，哥哥便笑纳了！”

    父亲此时拿了本书敲了敲哥哥的头，只淡淡道，“就你猴子似的皮，大丈夫男子汉，总想着欺负你妹妹。”

    她方觉着解气，却又听父亲拿了绣样还给她道，“她什么脾气，也

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