小雪时节，江面上冻出了皴浮的冰皮，水路已经不通，本该在青萝镇过了年关的一枝藤等人自陆路去往扬州。望着前路白头山峦和青黑小道，王如用叹：“山回路转不见君，雪上空留马行处。”

    两头拉车的黑驴鼻孔“噗嗤嗤”冒着大汩白气，再低头去拱路边石头下的半截草渣子。一枝藤披着三人唯有的那件狐氅靠坐在路旁送别亭内休息，听见那声“不见君”时看不见她眼色表情，师妹一篷云似不经意地扫了师姐一眼，看着亭前发呆的王书呆子笑，“再望也见不着人了，今儿该走出了应天府了。”

    王如用俏脸熏了个红，转身轻声道，“我们是往东，他们则往北，当然见不着。”

    “他们”，指的是夏娘和王虎钤。想来那个五品诰命夫人也是沾了大哥军功的光，赶着春节喜气时正好能到京城。为领个好口彩，就要冒着凄风寒雪往北赶一个多月。

    王如用她们也上路四日了，最怕这前不着村后不着店的长路，翻过山再落脚下一个旅店，还得至少走六个时辰。这一路一枝藤沉默的时候很多，她背着包裹靠在车上，天色好就读书，天色差就抱着腿听师妹在胡咧咧地吹牛——一篷云那张嘴从北漠逐马扯到南疆凫海，但偷眼看师姐几次，见她不是闭目想心事，就是吊着眼角在意瞧那王如用。

    王如用竟然要陪着她们去扬州无名楼，师姐阻挠过，说此去吉凶难测。书呆子却挺胸昂首道，“你我虽挂名夫妇，却也是算得故人之交c诗书之友，且你功夫一般，又大病初愈，我怎能放心你独探险境。” 一篷云当即翻白眼，“独自？当我死的？”

    拗不过王如用，三人便一同上路，三女同行太引人注目，王如用便将发丝束起，身着天青长袍扮作了书生。眼下这书生长身挺立，满面俊逸气，指着前方道：“翻过那座山，我记得有家酒庄子可以落脚。” 王如用昔日走过这条路，对周边情况很熟悉，她递了水袋给一枝藤，“可是这几日天阴冷得紧，身子不舒服了？”

    一枝藤听到这柔沁沁的音调忽然坐直，“没，没有，我很好。听到有酒，这下更精神了。”

    “不仅有酒，还有官府。”一篷云瞅她们，劝她们将恩爱把戏做全，被师姐递回白眼一双。读书人抿唇看着女游侠的脸，片刻间也没回神，一枝藤再观了天色，“起身吧，天黑前最好翻过山。”

    将驴子的嚼子取下套好绳，一篷云从包裹中摸出本《历代仵作全本》靠到车里，眼也不抬道，“读书人，该你赶车了。”

    王如用欣然接过鞭，控住绳子靠在车头赶路，天阔云高，古松劲草，她欣赏着路边景色，为自己做出的这个决定庆幸——读万卷书，也得行万里路，她极少走出青萝镇，故纸堆里泡了数年，几乎忘了领略这大好河山。车内响声惊动她，王如用偏头，见一枝藤也挪到了车头和她并肩，不知怎的，她心情就更悦，“可是里头闷？”

    一枝藤摇头，“就想看看沿途风光。”王如用唇线蜿蜒着笑意，自怀里摸出个酒袋子递给她，一枝藤好奇，“哪里弄到的？”

    “昨天借宿时，我去处寻了酒垆买了这些，本是想着天气大寒时给你备着取暖的。”王如用鞭子挽了鞭花，“这景致，没酒岂不可惜？”

    一枝藤仰头灌了大口，甜辛交织入喉，驱掉了这几日的闷气，朗声道：“那我便给你讲个故事佐兴如何？”

    “好，好。”王如用接过酒也饮了口，随意揩去嘴角酒水的模样颇有江湖儿女气，一枝藤笑，“那就讲老北易王侧妃‘赤梢鲤’的逸事。我也是听师父说过的，但一听就难忘。”

    她娓娓道来：赤梢鲤本是洛阳一商家女，姓氏名讳已消散，只知此女五岁口能成文，七岁熟读《四书》，方十二岁时双亲才答应她去考科举，结果连中两元，比那谢元理中乡试时还要年轻四岁

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