黄勋轻叹了口气『无论是否找到承影剑，公主还是要以自身安危为重。当初谷阳先生通知我，公主要亲自入京调查，我是很反对的但是公主执意如此，老臣也只好尊重。 』

    当年，他是朱雀皇朝的一名小小文官，国破之后，本隐遁在乡下教书，后来被旧部长官谷阳先生找出，才与栾氏一族的旧势力重新连上线。

    谷阳对他有恩，他又一直心系旧朝，遂答应入玄武新朝为官当内应，才爬上今天的位置。

    『我不会有事的。 』牡丹看着外头雨势渐歇『我也该回司寇府了，否则那些侍女还以为我这小裨熬不到三天，便卷包袱逃亡了呢！ 』

    『公主万事小心。 』

    和鼎宴楼的掌柜小二辞别后，柔蕊撑着伞，朝着司寇府前进。

    这间鼎宴楼，是栾氏一族在天京的势力聚点之一，从大掌柜到跑腿小二，都是栾氏的人；原本入京后，掌柜也再三反对她进入司寇府，直说让她在鼎宴楼跑腿就行了！反正司寇府与其他大官家的下人，也与鼎宴楼有固定的外烩往来。

    柔蕊心知众人怜惜之情，但是不深入敌境，哪能探测军情呢？况且，她老早想见一见当初害她国破家亡，失去至亲手足的凶手之一，澹台无道了。

    作梦也想不到，那沾满数万人鲜血的刽子手，竟是这般绝美风流的长相柔蕊撑着伞，呆呆站在桥下，望着自己的倒影。

    听说过狂王好色，即使自己屈身白裨，也难保不被垂涎；所以入京前，柔蕊用师尊传承下来的各类秘药掩盖自己的真颜。

    黄苓散可以让肌肤黯淡粗糙，火麻丸可以让脸上生出众多雀斑暗纹，螺膏可以让脸孔松弛，肌理松散原本众人夸赞的清丽五官，瞬间变成如此庸俗平淡的村姑模样。

    但是这些药粉药膏的效果只有一两日，所以柔蕊每天都要偷空服用擦抹，倒也麻烦；麻烦归麻烦，至少不让狂王注意到自己，也值得了。

    当年，年仅六岁的她，在漫天杀戮声中拼命哭喊，依然找不到父皇母妃的下落，要不是时任大司徒的谷阳先生一把扯起她，扔到护城河中，她早被大火烧死了。

    事后，她侥幸被河水冲到下游沙洲，谷阳先生找到她，带着残余的少许旧兵马，一路往南境前去。

    谷阳先生是南境的世门谷派之后，谷派原本专精炼丹修炼，医药之术，谷派的掌门仙鹿先生是谷阳先生的兄长；当初仙鹿送这位饱读诗书，满心抱负的么弟入朝廷当官，已是极为不舍，见爱弟竟然这般灰头土脸的回乡，自是惋惜不已。

    在谷阳的央求下，仙鹿答应收柔蕊，也就是栾牡丹为徒，隐身地势崎岖的南境之中；除了医药炼丹，栾牡丹一直潜心学习各种学问，也习得一身好身手，谷阳先生则一直在外地为栾氏的复兴奔走。

    谷派原本也在江湖有些声望，加上旧血湖帮，及一些不服新朝的势力，栾氏一族的势力在江湖也大大提升；近几年，江湖上出现一个冥火帮，行事低调严谨，作风神秘，办事效率极高明眼人皆心知，冥火帮便是栾氏势力的化身。

    栾牡丹在众人细心关爱下长大，身边众人都视她为主，常与小小年纪的她正经商议大事，久而久之，她也常一副老成持重的模样，众人常会忘记眼前的小姑娘，也才十多岁而已。

    因此，她生活之中，少了童年的天真，少女的烂漫，直到此处入京，潜入司寇府，与一票年龄相仿的白婢们相处，她才忽然有了女儿家的情怀。

    那些女孩，闲暇之余爱谈论风花雪月，注重享乐打扮，这些都是栾牡丹以前未曾注重的东西。

    『柔蕊，妳好不容易休假，去逛逛市集也好，回来时帮我买个胭脂』绿琴姊姊将钱塞到她手中『说不定我哪天，会被司寇大人看上，由白婢转为彩婢，往后就衣食无缺了。 

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