那一年，时值端午佳节。正是石榴红遍，绿树成荫的好时节。家家户户门悬艾草，户挂长命缕，处处洋溢着节日的喜庆。

    时年五岁的庄雨潇尚是一个珠圆玉润，粉嫩灵秀的小小女童。绾着双丫髻，用石榴红的丝带扎紧。穿着石榴红绫短襦，石榴红罗绣裙，仿佛王母座前的龙女一般。跟着母亲坐在翠幄车里，并没有像别的儿童一样探看街上的景致，而是安安稳稳地坐在言夫人的身边。撂在膝上的双手捧着一个描漆缠金锦盒。神情很是庄重，竟有些与年龄不符的稳重。

    言夫人看着女儿不禁失笑，道：“阿潇这是怎么了？怎么这样安稳了？”

    庄雨潇看着手里的锦盒，正色说道：“今天是罗家阿兄的生辰，他早就答应了阿潇，要第一个看阿潇送的礼物的。也答应阿潇，让阿潇为他系上长命缕。”

    言夫人略微一愣，继而笑道：“便是如此，阿潇也不至于如此庄重。”

    “阿娘此言差矣！他们说阿兄生得日子不好，恐怕日后有大灾难。”庄雨潇神色一暗，语气中有着深深的担忧。“阿潇要给他系上多多的长命缕，用长命缕牵住他，让他长命百岁，福寿康宁。”

    言夫人摇了摇头头，不禁暗暗感叹：这小人儿们的心思真个难猜！

    庄雨潇口中的罗家阿兄便是涿郡太守庄毅的顶头上峰，被敕封为镇边北平王的罗艺的独子，名唤罗成。时年七岁，只年长庄雨潇两岁。

    这北平王罗艺，表字子延。隋初，拥兵幽州，自立为王。后来，隋帝平定天下，剿灭陈庭。罗艺之妻族多有被杨隋所杀，罗艺心怀愤恨，三入中原给予杨隋重创。隋帝杨坚命靠山王杨林出兵拦截。杨林率兵数十万兵陈黄河，和罗艺大战数日未分胜负。后来，经过定延平等人斡旋，罗艺易旗降隋。由于幽州地处北方边界，罗艺对于平定这一方的安定十分重要，故而被赐封为镇边北平王。

    罗艺自从受了隋帝的赐封之后，可谓春风得意，诸事顺遂。美中不足者，年过而立，膝下尚无一子半女。闲暇之时未免感叹身边荒凉。直到年界不惑，王妃秦氏才诞下一子。夫妇二人自是万分高兴，为儿子取名罗成。

    庄毅到任之时，因和罗艺同时江南人氏，妻族又都是南陈旧臣，因此一见如故，遂成莫逆之交。两家儿女也时常过府玩耍。尤其罗成和庄雨潇，岁数相差不多，几乎是耳鬓厮磨，同寝同食一处长大的。庄雨潇待罗成之心，比自家嫡亲的兄长，姊姊还要亲近。常惹得几位胞兄，胞姊嫉妒不已。

    今日恰逢罗成七岁生辰，一大早庄雨潇便缠着母亲带自己去王府。言夫人拗不过女儿，只得连忙命人备了重礼驱车赶往北平王府。

    言夫人带着女儿来到王府时，王府门前已是车马盈门。今日不仅是端午佳节，也是北平王府世子的生辰，那些在涿郡居官为宦的哪个不想借此机会巴结北平王，纷纷备了重礼前来。一则祝贺佳节，二则为世子添寿。言夫人命侍从递上名帖。王府负责接待来客的仆从早接了内宅的命令，直接有专人引言夫人母女进府。

    北平王府屋宇巍峨，雕梁画栋，一派王者气度。言夫人拉着庄雨潇，领着一众仆妇婢女，跟着王府的人穿宅过院一直来到垂花门外。二门里的仆妇看见，连忙过来施礼，引她母女绕过画廊进入内宅。没有去秦王妃的正房，转路进了后园。

    后园繁花围绕的花厅里，笑语声声，锦带曳地，很是热闹。王府的仆妇向廊下侍立的婢女说了声，那美貌的婢女笑迎言夫人母女进厅，向端坐在榻上的衣着端雅，神态雍容的中年贵妇禀道：“回王妃：言夫人和庄家小娘子来了！”

    那榻上坐的正是罗艺的嫡妻秦蕊珠。秦王妃正和前来道贺的命妇们说话，见言夫人携女而来，从容地从榻上站起来，笑道：“我正说你们还不来呢，可巧就来了。”

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