孙老夫人幽幽地对自己身旁伴了自己几十年的老婢说：“我老了，怕是要不行了。”

    那老婢年岁与孙老夫人差不多大，手上带了一个翠绿的玉镯，她凑上去道：“夫人，会好的，一切都会好的。”

    孙老夫人道：“这个年纪的人都活得差不多了，我只怕也就这几年的命了，只望去得舒服些别受罪……老头子死了本来高兴了几年，但久了却觉得寂寞，”她抓住那老婢的手：“还好还有你，不至于太寂寞，连个说话的人都没有。”

    老婢回抓住对方：“夫人放心，我会一直陪着您的。”

    孙老夫人叹息一声：“我现在唯一放心不下的就是明娘，她是被我宠出这脾气的，也是我和老头子害了她。倘若我不在，没了人给她耳提面命，不知道她会作成什么样。”

    老婢疑道：“倘若明娘子当真不开心，夫人何不从了她的意愿，让她与那林卓群和离。林侍郎这些年也不见得有什么大出息，我们孙府这些年倒是起来了，压下一个林卓群绰绰有余。”

    孙老夫人睨了对方一眼，老神在在：“你看明儿容色如何？”

    老婢想了想，老实答：“娘子虽然稍有老态，但仍旧光彩照人。”

    孙老夫人：“比之我的大儿媳如何？”

    老婢说：“大夫人远不及明娘子。”

    老夫人笑着说道：“嫁给一个爱自己的人，要比嫁给一个自己的爱的幸福许多。你看明儿现在愁的都是些什么闲事？你看明娘和出阁前比怎么样，我觉得她的性情变化不多，仿佛还在少年。林卓群让我的女儿永远留在十八岁，想一些少女的心事愁怨，我有什么不高兴的、不满意的？”

    老婢道：“夫人高见。”

    孙老夫人叹息一声：“当时老头子要将明娘嫁给他问我林卓群如何，明娘却偷偷求我允了她与赵东山的事情。我一时不能断，偷偷看了这三人的相处：林卓群是捧着我儿在手心，明娘嫌他烦他也不动摇；而赵东山却将我的掌上明珠捏在手上，只不过闲来把玩嬉戏，却能将我明儿一颗真心捏在手里。”

    老婢知道夫人是忆起往事，静静听她说。

    “我当下便知决不能将明儿嫁给赵东山，给老头子加了最后一把火，让他直接下了决心。至于赵东山，”她嗤笑一下：“赵东山可不是个重儿女私情的人，否则也不至于当年头也不回地就走了，反惹我儿惦念。”

    “不过他倒也真本事，靠一本旧书推了赵家的声名威望上去，给赵家找了个好退路。”

    老婢却道：“奴听闻赵先生至今未娶，不知是不是……”

    “呵，”孙老夫人想到此处恨上心头：“你怎知他是不想娶，还是没功夫娶。他身边的美婢少过吗？去过的娼肆妓馆少过吗？只有明娘，犟着回避赵东山的事情，还不肯听我说这些，才不知道这些。”

    老婢埋首不答，知道夫人心有怨气难免偏颇，但其中的事情必然是不假的。

    孙老夫人平复下心情，对赵东山一对比，林卓群短暂的放肆已经算不得什么事了。他也不过在家里养了几个妾，生了一个庶女罢了。

    想到这里，孙老夫人忽然问那老婢：“你觉得，冉华与那庶女如何？”

    老婢答：“大娘子端荣优雅，虽天真却不失聪慧；林二娘子寡言少语，有些乖僻，不怎么合群。”

    “但她却与阿美处的挺好，阿美古灵精怪，可不是容易讨好的性子。”

    那老婢必然不觉得老夫人眼光有问题，那必然是自己大了眼，她问：“奴愚钝，不知夫人是如何看法？”

    “我觉得她内秀外敛，而且不是乖僻，”孙老夫人眯着眼睛想了好一会，才想到词来描述那种感觉，她说：“是乖戾，骨头硬的很。”

    老婢道：“

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