紫道山地处元武国西部的深山中，而付家的主堡就位于此山中。此山长年累月被淡紫迷雾封锁缭绕，凡夫俗子一旦误入紫雾中，很快会迷失方向难以视物，若被困在雾气中稍长一些，就会两眼流泪咽喉肿痛，时间再稍微长一些，就会毒气侵体而亡。

    这些紫雾的凶险，附近的山民都知道，均都对其视若毒蝎，根本不敢接近半寸。可每年依然有些不明底细者，运气不佳误入其中而身亡。

    早已将此山视作自家领地的付家修士，丝毫不在意凡夫俗子误入而中毒身亡。在这些付家修士看来，区区一些凡夫俗子，能葬身于付家的护堡大阵中，也算他们造化不小了。

    萦绕紫道山的淡紫毒雾，并非此山本来就有的，而是付家的护堡阵法造成的。此阵名为“毒云紫瘴阵”，是数位阵法师联手布下的。当初付家为了让此阵，可谓是费尽心机，或利诱邀请或强行压迫，让才这数位阵法师就范的。

    最近一段时日里，紫道山依旧紫雾缭绕，却逐渐热闹了起来，时不时有一些修士，出现在紫雾外，朝里面高喊着什么。每当出示了一件红灿灿请帖一样的东西，这些到来的修士就会被接近紫雾中。

    泰和城是距离紫道山最近的城镇。此城镇规模只有十余里大，居住着十来万的凡俗百姓。此城虽只是中小城镇，但客栈酒馆赌坊青楼等，却是设施齐全样样不缺。

    “阿二”是“永曲”客栈的伙计，如今年仅十多岁，做伙计这行却足已有三年了。现在身材较为瘦弱的他，正半依靠在客栈的木门边，有气无力地招呼吆喝着。这倒不是他偷懒耍滑，而是现在正是酷夏正午。站在骄阳暴晒的路边喊了一上午，估计任谁都不会有力气吆喝揽客了。故而即使那位刁钻小气的刘掌柜，见到阿二这般有气无力的萎蔫模样，也只是脸现不满地低声嘟哝两句，就闷声打起一个黄木算盘计算桌上的账本。

    抬首望了一眼空中的骄阳，阿二心中使劲腹诽两句，再低头喃喃了数声招呼，显得更加没有力气了。正当他想着要不要趁着刘掌柜不注意，偷偷溜回厨房中再喝两杯凉水来缓解燥热时，他猛地感觉到天空一暗周围一下清凉了起来。

    这让阿二一怔，不禁抬首一看，结果却是吓了一跳。只见不知何时自己眼前，多出三名有些古怪的男子。一名高冠麻衣矮胖如球的胖子，一名光头牛眼横肉赤足的壮汉，还有一名则是披发背剑侠客装扮的青年。这青年年约二十余岁，眼神冰冷一脸煞气。

    “三位客官可要住店？”好歹是当过三年的伙计，阿二很快从心惊中恢复，立即满脸堆笑地招呼道。依照他多年的察言观色经验，这三位来客多半不好打交道，可绝对都是出手豪爽阔绰之辈。

    “废话少说！若不住店，来这做甚？接着这块赏你的银子。马上给我们各准备一间上房，再准备一桌上好酒菜送到房间来。”那胖子随手扔出一块银子，直接砸进了阿二怀内，同时一瞪小眼，有些不耐烦地说道。

    “是！是！三位大爷里面请，酒菜立刻就送到。阿二，快去给三位大爷准备三间最好的上房！”早就注意到这一切的刘掌柜，尚未等阿二说些什么，立即如年轻了数十岁一般，麻利地蹿到门口处，一把将阿二怀内的银子抢走，随即一脸阿谀奉承地说道。

    “是，掌柜。”眼见到手的赏银又一次被收走，阿二对这抠门的掌柜恨得牙根直痒，却也只能无可奈何地应声答道。若非这是城内仅有的两家客栈之一，而且他只会做客栈伙计这种活计，他说什么也不会在这继续待下去了。

    阿二心里暗暗痛骂了一番抠门的刘掌柜，随即满脸堆笑地将三位顾客引到二楼的三间上房。可才离开这三位的身边，阿二顿时又感觉酷热难耐。这让他摸了摸脑勺，心里一阵疑惑不解。稍微想了一会儿，他还是满腹不解。

    一

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