六月里，夏日炎炎。西市的商铺外都架起了凉棚供行人小憩，同时也能挡挡外面照进来的太阳，给店里降降温。随地摆摊子的小贩们大多是没什么心思和功夫去架凉棚的，一来这时节暑气已重了，叫人不愿意动弹，二来若官府的人将他们赶走，凉棚就必得留下了，留个自己的东西在这里心里总也不痛快。

    有些人家里有冰窖，这时节正好取了冰来解暑。若是哪家的铺子里能有冰块，那这铺子一定被人挤得满满的。人多了，铺子里便热得像蒸笼，几块冰也不顶用。再加上来人多也不是想买东西的，只在店里闲坐着摇扇子侃大山，将店家气得跳脚。

    “这清热解暑的方子，咱不如直接发给大家伙儿吧，挨家挨户地送过去，省得他们一个个倒在路边，还得咱们的人赶尸似的给抬过来。”

    李家医馆近几日诊治了不少中暑人，每一个人醒来后百年心都给了解暑养生的药方，那几味药在枣县的药堂已经寻不到了，有些有几个银子的人就连杨七的黑铺子都没放过，宁可挨宰也不熬这暑气。今日数来已经有五六个又因中了暑气被人送来的了，店里的伙计原是李家下人，看不过自家二小姐顶着暑热一遍又一遍给人看同样的毛病，忍不住发着牢骚。

    “说得有理，这事儿就交给你了，”当归立即发话，“这是方子，挨家挨户地跑，一个别落下，啊！”最后一个音明显是嘲弄的意味。

    当归如今是百年心的贴身丫鬟，同时也算百年心半个徒弟，这些日子在医馆跟着百年心学了不少医理。如今医馆里坐堂的医师除了百年心，就只有当归了，故当归的话，虽同为仆人，但这伙计也不得不听。

    外头烈日炎炎，伙计刚一出门就被蒸出一身汗，顿时骂骂咧咧地嘟囔起来：“神气什么？还真拿自己当主子了？等你下来那天，有你好受的！”这话自然是对当归说的，可惜当归在医馆里忙，没听见。

    “有什么好受的呀？”伙计正低着头咒骂，冷不丁前面响起个女孩儿声音，顿时吓得一激灵。抬头，却是笑眯眯看着自己的孙安锦。伙计心道，自己前些日子正因为多嘴几句惹了孙安锦嫌，如今再被她撞见自己背后说人，若叫她告到百一叶那里去，哪管自己是谁身边的人，照样被赶出去。在李家，人尽皆知的是李老爷不在，全家都归三小姐管，二小姐说话不顶三小姐管用的。伙计琢磨着，心里头越来越凉。

    “小哥儿，怎的不说话了？”孙安锦却没打算放过这人，“哪个得罪你了，说出来，我好给你出气啊。”

    伙计更是不敢出声。孙家小姐表面乖巧，实际是个心思重的，这一点也是李家人都明白的。还有传言说百一叶同孙家小姐关系好，要将李家的权分给孙家小姐一些，故而李家的仆人个个都对孙安锦客气得很。伙计明白孙安锦是不打算轻易饶了自己了，心想自己说话要小心些，免得被她套去话，自己打了自己。

    “好么，我也就直说了，”孙安锦见这人铁了心不吭声，便道，“我刚才听你说，要叫一个人好看，那人是谁？莫不是李二姐？”

    伙计赶紧摇头，心想这孙家小姐果然不好对付，这是要逼自己说话呢。想了想，伙计张嘴磕磕巴巴道：“是阿丁，小的和阿丁恼了，咒他几句。”伙计说着，试探着抬头看了孙安锦一眼，果见孙安锦皱着眉一副不信的样子，忙又低下头去，连声道：“小的就是图个嘴上痛快！就是图个嘴上痛快！孙小姐大人大量，千万别往心里去！”

    孙安锦看着眼前这人惊慌的样子，低眉顺眼的尽是谄媚之色，不由心下不悦，再懒得与他纠缠，想着改日要同百一叶说清这伙计的性情，免得一叶日后着道，便问：“你叫什么名字？”

    “小人阿长。”那伙计忙不迭道。

    “好，我记下你了。”这一句对阿长来说简直是判了他离开李家

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