林枫见乔峰离开杏子林后，也不想再在这里多呆了，叫上木婉清便要离开。忽然听到西北角上一个人阴恻恻的道：“丐帮丐人约在惠山见面，毁约不至，原来都鬼鬼祟祟的躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子塞，听来极不舒服。

    林中传出呼的一声，杏树后方飞出一个人来，直挺挺的摔在地上后，就一动也不动了。这人脸上血肉模糊，喉头已被割断，早已气绝多时，群丐上前认出是自己丐帮大义分舵的谢副舵主。

    蒋舵主又惊又怒，说道：“本来今天是要去惠山赴约的，但是先到了这里，谢兄弟是我派去改期的。没想对方下手如此狠辣。”

    一执法长老道：“徐长老，帮主不在此间，请你暂行帮主之职。”

    他不愿泄露帮中无主的真相，以免示弱于敌。徐长老会意，心想此刻自己若不出头，就无人主持大局了，便对林中朗声说道：“常言道两国相争，不斩来使。敝帮派人前来更改会期，何以伤他性命？”

    林中一阴恻恻的声音说道：“这人神态居傲，言语无礼，见了我家将军不肯跪拜，怎能容他活命？”群丐一听，登时群汹涌，许多人便纷纷喝骂。

    徐长老直到此时，尚不知对头是何等样人，听蒋舵主说是“西夏胡虏”，而那人又说什么“我家将军”，真教他难以摸得着头脑，便道：“你鬼鬼祟祟的躲着，为何不敢现身？胡言乱语的，瞎吹什么大气？”

    那人哈哈大笑，说道：“到底是谁鬼鬼祟祟的躲在杏子林中？”

    猛听得远处号角呜呜吹起，跟着隐隐听得大群马蹄声自数里外传来。徐长老凑嘴到蒋舵主耳边，低声问道：“那是什么人，为了什么事？”

    蒋舵主也低声道：“西夏国有个讲武馆，叫做什么‘一品堂’，是该国国王所立，堂中招聘武功高强之士，优礼供养，要他们传授西夏国军官的武艺。”

    徐长老点了点头，道：“西夏国整军经武，还不是来找我大宋江山的主意？”

    蒋舵主低声道：“正是如此。凡是进得‘一品堂’之人，都号称武功天下一品。统率一品堂的是位王爷，官封征东大将军，叫做什么赫连铁树。据本帮派在西夏的易大彪兄弟报知，最近那赫连铁树带领馆中勇士，出使汴梁，朝见我大宋太后和皇上。其实朝聘是假，真意是窥探虚实。他们知晓本帮是大宋武林中一大支柱，想要一举将本帮摧毁，先树声威。然后再引兵犯界，长驱直进。”

    徐长老暗暗心惊，低声道：“这条计策果然毒辣得紧。”

    这时马蹄声已近，陡然间号角急响三下，八骑马分成两行，冲进林来。八匹马上的乘者都手执长矛，矛头上缚着一面小旗。矛头闪闪发光，依稀可看到左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首西面绣着“赫连”两个白字，旗上另有西夏文字。跟着又是八骑马分成两行，奔驰入林。马上乘者四人吹号，四人击鼓。

    林枫暗暗皱眉头：“这阵仗明明是行军交兵，却说是江湖上英雄好汉的相会？可笑。”

    那八名武士分向左右一站，一乘马缓缓走进了杏林。马上乘客身穿大红锦袍，三十四五岁年纪，鹰钩鼻c八字须。他身后紧跟着一个身形极高c鼻子极大的汉子，一进林便喝道：“西夏国征东大将军驾到，丐帮帮主上前拜见。”声音阴阳怪气，正是先前说话的那人。

    徐长老道：“本帮帮主不在此间，由老朽代理帮务。丐帮兄弟是江湖草莽，西夏将军如以客礼相见，咱们高攀不上，请将军去拜会我大宋王公官长，不用来见我们要饭的叫化子。若以武林同道身份相见，将军远来是客，请下马叙宾主之礼。”

    这几句话不亢不卑，既不得罪对方，亦顾到自己身份。群丐都想：“果然姜是老的辣，徐长老

『加入书签，方便阅读』