袁启还一脸懵懂，指着袁哲说道：“我也琢磨不妥当，这都是你那弟弟出的主意！”

    袁棣早见袁哲捂着嘴在后面笑得跟弯腰大虾似的，便指着他道：“你听他的？他故意拿你开心呢。”

    “嚯！我不知道，这都串了好几家啦！”袁丘一拍脑袋，叫道。

    袁棣把头一摇，想道：这么个生瓜蛋子拿他怎么弄！甩脸对袁哲说道：“你这小子越发没个样子，以为自己还是刚落草的孩子不成？成天游手好闲哄着这方圆十七八个孩子玩也就罢了，弄支笛子缠着环儿我也没说过你什么，怎么连他这等大事也戏耍上了？他真要是这身行头奔了郡里那是什么结果？”

    “哥哥！瞧你说的！”袁哲不笑了，说道，“当初我就说不跟你回来，跟爹爹留在洛阳里捯饬，可是你硬拉我来的。再说了这家里上上下下得多少孩子我哄着，你以为这是容易差事？四叔他老人家病着，心情必定不好，我给堂哥这么打扮打扮往他眼前一推，四叔看了哈哈一笑，这不比吃什么药都灵便？”

    “你小子还一套一套……”袁棣有点儿挂火了。

    “好了好了。袁棣别说了，”四婶插话了，说道。“阿哲也是好意，再说左右都是一家子人，开点玩笑算不得什么不是。阿哲常来给你叔讲故事，又想主意哄他高兴，我还得好好谢他呢！”

    四婶这么讲，袁棣便不好再说他什么了，只说道：“算了，咱们几个先走。七叔睡着呢，过了晌午再来。”

    “别走呀！都进来！都进来！”不知道袁胤什么时候醒了，掀着门帘子朝他们招手。

    “嘿！四叔您怎么起来啦？我们吵着您了吧！”他们三个人念念叨叨又一起进了屋。

    袁胤坐下来，上一眼下一眼左一眼右一眼打量着袁丘，半天才道：“你这是要当新郎官儿呀还是要过八十大寿！”指了指墙角的炭盆子，“哈哈……我看跟那刚拣出来的熟炭一样。”

    还是袁棣嘴快：“您老人家上眼，这是咱们新任孝廉公！”

    “孝廉？哈哈……哈哈哈……”袁胤笑得前仰后合的，说道，“罢罢罢！这样的孝廉怕是要把郡将老爷鼻子气歪了的！”

    “我就说不干这等营生的，可是我大伯生前有这个愿望。可这要是放我个县令，那差事我怎做得来，万一再碰上袁哲这号的二百五师爷，我还不知道出什么丑呢！依我说，趁早把这个缺让给别人，我去投军或者学隔壁宇文护那小子就在衙门混个差事不更合适吗？抡板子打人我可最在行哩！”袁丘说着拍了拍胸脯，一席话把大家全逗乐了。

    袁胤捋髯叹气道：“你们这哥几个都是这样，身在福中不知福。一郡才出一个孝廉，寒门家的公子有天大才学都摸不着边，似你这等人得了这个彩头谢皇天祖宗还来不及呢！还说风凉话。”

    “可是我做不来呀！”袁丘满不在乎，咧着大嘴道。

    “做不来可以学嘛，谁天生下来就会当官？”袁胤一点都不着急，说道，“你先把心静下来，好好想想，你是要别人说你好还是要别人指着脊梁骨骂你？”

    袁丘说道：“那还用说，当然想别人说我好了。”

    “那你就要豁出辛苦，差事办不好不要紧、不会办也没关系。找老刑名去问，态度要和蔼，嘴要甜，受人之托要忠人之事，用你的话讲得讲义气，时间长了自然就会有好的声望。关键是要敢做！往死里打人你都敢，当个官怎么就这么难呢？”说着袁胤指了一下袁棣，说道，“阿棣在那之前又何尝学过？把心摆正了，一心想着把差事办好，给百姓出力，自然而然就行了。成天琢磨官职不适合，俸禄少，差事难办，一辈子也长进不了。”

    “您说的都是什么呀！”袁丘一跺脚，说道。

    “不明白回去自己琢磨去……前些日子听说你

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