袁隗睁开他那布满血丝的眼睛，说道：“没办法，他们说是病死的就是病死的。对罪人而言，哪还有什么天理？当年陈蕃被宦官乱拳打死，记得官簿也只不过是‘下狱死’三个字。段颎如今炙手可热，谁也奈何不了他。要怪只怪我们当初不该与他翻脸，最后还招惹了这条恶狼。”

    他看了一眼呆坐在一旁的袁基，继续说道：“我糊涂啊……要是当初听你一句劝，老二何至于有今天呢？”

    袁棣的四叔袁基对他这句话没有什么反应。更确切地讲，这些天他一直没有任何反应。他发髻蓬松呆坐在那里，两只眼睛瞪得像一对铃铛，神色充满了恐惧，大家的话一句都没能钻进他的脑子里。他就始终那么一动不动地坐着，恰似一具没有灵魂的空壳。

    袁棣突然觉得这座破房子里的气氛十分恐怖：堂外躺着一具尸体，堂内坐着一个活死人！父亲就是在这样的环境下熬过这几天的。

    袁丘擦拭着曹鼎的尸体，用一块湿布抹去血迹和污痕。擦着擦着他突然歇斯底里地嚎叫起来：“我受不了……这帮禽兽！”随着喊叫，他竟从袁启肋下抽出一支两寸多的钢针来！

    “妈的！决不能便宜姓段的。”袁丘叫嚣着拔出佩剑，骂道，“我要将王甫、段颎这两个老贼千刀万剐！”

    站在一旁一直没有插话的袁棣见状，赶忙起身夺过他的剑，抚着他的背安慰。袁哲再也看不下去了，说道：“爹爹，咱们回乡吧！不要在这里待下去了，回去给四叔看病。”

    袁隗摇摇头，说道：“我不能走。”

    袁哲劝道：“走吧，再这样下去，孩儿怕您受不了。天也越来越冷了。”

    “我没事。”袁隗喘了口大气，勉强说道。

    袁哲叫道：“您这又何苦呢？事到如今还有什么放不开的？”

    “不是放不开，是没有退路了。咱们袁家好不容易混到今天，绝不能因为宋家的牵连一个跟头栽下去。真要是不能官复原职，后辈还指望谁？上对不起祖宗，下对不起儿孙呀！”袁隗一咬牙，说道，“我不能走，绝对不能走，我要把咱们失去的东西夺回来！”

    袁棣皱眉问道：“您有什么办法吗？”

    袁隗喃喃道：“曹节……现在只有靠曹节了，我得设法买通曹节，让他帮咱们洗脱罪名官复原职。”

    袁棣心里很不是滋味：当初父亲原指望脚踏两只船，一边和宋氏结亲，一边党附王甫。谁料到最后宋氏覆灭、王甫反目，落得个双脚踩空。可被王甫害了还不算完，他又要去巴结另一个大奸臣曹节，二次吮痔献媚，再受屈辱。虽说是为了后辈儿孙，但这样不顾廉耻的出卖脸面，真的值得吗？

    这时袁丘派出去的两个小厮也回来了，袁启的棺椁已经置备妥当。袁隗点点头道：“袁棣，明天你们仨还有袁丘带着尸体走，把那个小家伙给我留下。这小子能说会道脑子快，我各处走动还用得着他。”

    袁棣见他如此坚定，也知道阻止不了，看看痴呆的袁基，说道：“四叔也随我们回去吧，他这个样子留下来也帮不上忙，回到家见见儿子，他可能还能恢复。”

    不知道为什么，袁隗用一种厌恶的眼光瞅着袁基，好半天才冷笑道：“如此也还好……你二叔一辈子谨慎小心，到头来却还是获罪罢官九死一生，他这是吓傻了！这病治不了。”他说这话的口气不是同情，而是挖苦。

    袁棣浑然不觉，仅仅安慰道：“没关系，咱们死马权作活马医，治好了对子孝、纯儿他们有个交代，治不好也算尽心尽力了。我最担心的还是爹爹您，您千万别苦了自己……”

    袁隗甚感宽慰，想道。

    ——不管怎样，父子天性，儿子终归还是对我牵肠挂肚的。

    心里虽这么想，嘴上却道：“我有什么好担心的？该吃

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