沈知容随他祖父，奉君子之道，不喜埋头苦读，不喜阿谀奉承，更不喜官场中人尔虞我诈、以命搏一个锦绣前程的做派，故而于仕途从来都是没什么兴致的。

    可若他是家中独子也就罢了，经营着学堂，教几个学生，倒也能糊口。偏他家里还有个哥哥，他哥哥名沈知敬，因年幼时失足落水而落下了病根，常年吃药，体质一直都不好，所以父亲有意将那学堂传给他的哥哥。

    总不能一直赖着哥哥而不自讨生计吧，不仅于理不合，沈知容自己也不容许自己作出那样没脸没皮的事。

    所以，成为这位德行上佳的钦差大人的幕僚，于他沈知容而言，无论怎么算都是一份十分合意的差事。

    但他却是没想到，这事也正合了叶展洲的意。

    或者说是他那三篇文章正合了叶展洲的意。

    也不记得是哪日，叶展洲得了两坛难得的佳酿，就到沈家的书房与沈知容共饮，不知怎么就被他翻到了这三篇文章。他来回翻看了几遍，赞不绝口。

    沈知容也没多想，只是随口应了几声，转头又敬了对方几杯。几坛好酒，两人喝了个尽兴。事实上沈知容的酒量并不好，平常宴席，最多酌几口便要停杯。所以这天灌了一坛多酒下肚后，足足在家里歇了好几天。这几天里，沈知容都没有再见到叶展洲。

    五六天后，沈知容总算休整过来，上门拜谒那位钦差，将文章献上。这钦差大人的书房里或坐或站，围了不少本城的书生秀才，大约都是想借机来贵人面前露个脸的。

    沈知容对这文章十分自信，满心以为自己能凭此得到这位大人的青眼，却不料迎来的竟是兜头冷水。那钦差初见这文章开篇时分明还面露欣喜色，可越往下翻，面色就越阴沉，最后竟是当场将那沓纸稿拦腰撕成了两截！

    沈知容还当是自己措辞间有所不当冲撞了对方，正欲开口询问，便听那钦差冷冷地道：“本官这里容不下沈公子这等心术不正、只会投机取巧的人，请回吧。”

    话音刚落，便有人来请沈知容离开。这下不仅沈知容愣了，连周遭众人一时半会儿间也都反应不过来。沈知容问：“不知大人缘何指责晚生投机取巧、心术不正？”

    钦差听见这话，脸上怒容更甚，将被攥紧在手中的纸稿随手向站在近处的一名书生手中掷去，道：“沈知容，本官不是傻子！为何指责你？呵，你们倒是看看他这文章究竟怎样！”

    那被点了名的书生颤巍巍地接过纸稿，心翼翼地将上面被大力揉出的褶皱抚平，一手拿着一边勉强对齐了被撕裂的口子，细细地读起来。众人也好奇极了，都情不自禁地围拢在他身旁，跟着那书生一起看。

    “咦，这不是……”有人迟疑道，“这不是叶公子的文章么？”

    “是展洲写的，不过是改了些写法，前后调换了顺序罢了。”又有人断定道。

    “沈知容，虽说你与叶展洲是好友，但拿朋友的文章来搏前程？也忒不厚道了吧！”

    “沈知容，你当大家都是好糊弄的么？都不知该说你什么好，我们南城读书人的脸面真是要被你丢尽了。”

    “可不是？亏叶兄还将他当成是知己，真不知道他俩把酒言欢的时候，这人心底里都在盘算些什么阴险恶毒的主意！”

    ……

    众人借这事你一言我一语地嘲讽起来，一个个的，像是生怕自己说迟了一瞬，就会被归到沈知容那一类遭人唾弃似的。就算沈知容再怎么不愿相信，对于眼前发生的事也都已经明白了几分，一颗心顿时便如坠冰窟，无论如何都不足以抵御由心底腾升起的严寒：叶展洲改了他的文章，并在他之前公之于众。

    那么如今，他竟成了那个窃取好友文章、谋取利益的卑劣人了？

    这般是非黑白全然颠

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