重阳过后, 那支原本暂时驻于城外的大军, 开始陆续拔营, 离开京城。

    许泌军府的所属军队，除少数外，大部预备明日回往荆襄。

    杨宣奉命留下, 以跟进李穆的婚事。

    傍晚, 军营里是忙而不乱的景象。最后的一个休憩夜晚, 伙房加餐，菜多了一样肉，供酒。处处可见一片轻松的气氛。

    李穆从辕门里出来, 见高桓等在那里, 朝他走去, 微微颔首, 笑了一笑。

    高桓脸色黯淡，目光里，也再看不到从前的明朗。

    “李将军，我伯父来了, 有话要与你讲。你随我来。”

    他避开了李穆的视线, 低声地道了一句，转身就去, 步伐匆匆。

    李穆随他到了那条饮马河畔，远远看到高峤立在河边, 眺望着远山山头那轮即将沉下的落日。

    风拂动他的须发和衣角, 他似在出神地想着什么。

    李穆走到高峤身后, 向他背影施了一礼：“李穆见过相公。”

    高峤未动，一直望着那落日，直到沉下山头，方慢慢转过身，望着李穆，说：“李穆，你可知，我方才在想什么？”

    “末将不知。”

    “我在想，我于此看到的落日，应当也沉下了洛河西岸。只是，我在此看它，却不知同一时刻，洛河彼岸，看到它沉下去的，又是何人？”

    他的语气之中，充满了萧瑟之感。

    李穆默不作声。

    高峤看了他片刻，叹了口气。

    “李穆，实不相瞒，当初我第一次见到你时，对你曾寄予厚望。你是我生平所见过的最具能力的军中将领。假以时日，必成国之大器。只是我不明白，你为何从一开始，就处心积虑，要套我那一句话？你的求亲之举，令我高家、陆家，乃至许家，无不卷入其中，深受其害。你的所图，绝非做我高峤女婿如此简单！我今日叫你来，就是要问你，你的目的，到底何在？”

    李穆抬起视线，望向对面的高峤。

    “回相公的话，李穆不自量力求娶令爱，乃是出于倾慕之心。”

    他语气平淡，不见波澜。

    高峤皱眉盯了他片刻，冷笑。

    “好个倾慕！你一句倾慕，倒是极轻巧的理由，却叫当朝三大家族因你横生伤阂，彼此相猜！多年以来，大虞皇室和士族间纷争不断，内乱频频，民怨声载道，好不容易得了今日稳定局面，三家彼此势衡，虽有相争，却也没有哪家能轻易打破平衡。此次，先有临川王之乱，再是江北大战，正是借了朝廷势衡，三家戮力，这才得以共度难关。如今却因你的这个举动，眼见三家不和。”

    “李穆，你到底所图为何？”

    高峤的语气，突然变得严厉了起来。

    “李穆求娶，乃是出于倾慕之心。”

    他的语调，依旧平静。

    高峤眉头越皱越紧，脸色也难看了起来。

    “李穆，你真以为，我高峤会拿你没有办法？倘若真叫我查证，你居心叵测，另有所图，我便是再爱惜你的人材，为大虞天下之计，杀你一个，不过小事而已！”

    “相公，我可问你一句话？”李穆忽然问。

    “讲。”高峤寒着脸。

    “即便没有此次李穆求娶，敢问相公，当今朝堂，陛下与三家相和之势，又能维持多久？”

    高峤一怔。

    “李穆斗胆，再问一句，相公当年北伐，为何铩羽而归？”

    高峤脸色一变。

    “李穆不过一介武夫，只知行军打仗，不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再来寻我，因相公方才那一句对我寄予厚望，李穆便在此立誓，不管今后朝堂局势如何，相公若再有北

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