此时正值酷夏，烈日炎炎，众人一路行来，皆疲惫不堪，日行缓慢，某一日，车马行至一处山地，只见丛林茂密，古树密植，然而杆糙枝黄，滕多叶稀，太阳低低的射进来，在如此森林中，竟无遮拦，毒辣辣的吞噬着每一件生物，只有稀稀落落的知了有一阵没一阵的叫，也是有气无力呢。一丝风也没有。

    崔鹏仰头看了看刺眼的太阳，低声骂了句：“真要扒人的皮呢？”有随从道：“崔总管，实在太热，不如找棵大树，歇息一阵。”

    崔鹏想了想，近至轿前，恭声问道：“少夫人可好？”轿内白如歌道：“尚好，崔总管放心，只是大家也累了，可休息片刻。”崔鹏道：“属下来时便路过此地，知道不过两三里，便可出了这林子，那边有个村庄，乡人极为热情好客，不如先且忍耐一阵，出了林子，寻个人家好生歇息。”

    随从们实在熬不住，道：“先小歇一会也好，确实走不动了。”白如歌也道：“崔总管，我看大家也确是累了，不如就地小憩，喘个气再赶路。”崔鹏应个声，大家立刻高兴起来，落轿休息。

    白如歌掀起帘子，惊讶的道：“好好的林子如何干涸成这样？连朵野花也没有。”绿茵也趴着边看边叹。众粗汉子这才注意到，确实只有树，不见花。

    崔鹏奇道：“属下从相州来时，走的也是这条道，那时刚刚开春，也是无花无草，属下以为冬寒未去，也不奇怪，如今夏日，也不开花，莫不是花都晒死了？”白如歌疑道：“晚春的一些娇柔花草，被晒死也不为怪，但也不至于原本便适于林子生长的野花也怕这热了。”绿茵听了叫道：“不得了了，莫不是这林子有妖怪？咱们还是快快离开为好。”

    崔鹏哪里信这个，随从们却被绿茵鼓动起来，都害怕道：“我等走过不少地方，从未见过山林中不长花的，这里邪气太重，快走，快走。”

    白如歌低声责骂绿茵：“好好的，胡说些什么，害大家紧张。”绿茵回道：“确是害怕，既便没有妖怪，说不准也有山贼，若是小姐有闪失，如何了得，总是小心为上。”众人又从旁催促，崔鹏原是不信这个的，但是保护少夫人的职责在身，丝毫不容出差错，这才担心起来，命令起轿行路。

    说那巧，白如歌刚垂下帘子，一阵微风拂过，众人只觉得清凉入脾，甚是舒服，突有一人叫道：“好端端的，如何突然起风了？难道是妖怪来了？”大家都惊慌起来，拔脚便跑，崔鹏喝道：“糊涂，青天白日，哪里来的妖怪？”众人哪里敢听，崔鹏跟上喝道：“走稳些，若是颠着少夫人，仔细你们的皮。”

    不料越走越热，仿佛太阳要掉下来似的，众人越发害怕，有随从低声道：“莫不是，这便是火焰山了？”崔鹏绷脸道：“休得胡说，好好走出这林子便是了。”

    绿茵在轿子里轻轻笑道：“崔总管也不笑笑，大家更加害怕了。”白如歌低声责道：“不得无礼。”不想崔鹏竟听见，果然回头轻轻的笑起来。

    果然不久便出了林子，眼前却是一片荒凉之地，除了几间破坏的土屋，火一样的太阳挂在天上，地面却灰黄一片，土地干裂成缝，到处是枯萎的树杈，别说花了，便是一点绿叶也没见着。

    众人吓得停轿不前，白如歌觉得有异，下轿一看，也惊得说不出话，崔鹏紧走几步，似在寻找什么，很快就失望而归，白如歌好奇的问：“崔总管在找什么？”崔鹏沉闷道：“我记得，我来的时候，这里有条小溪，虽没多少水，却也卵石洁润，水草飘浮，旁边还有一口不大不小的水塘，竟一起不见了。”

    白如歌喃喃自语：“以前在府里时，也听说过有些地方经年干旱，民不聊生，百姓们都背井离乡乞讨为生，我总不信，心想同在一片天下，纵然贫富有别，可是大宋富泽，岂能让百姓流离失所，死于非命。没想到，真有这

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