我国古代把天空里的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。所谓的“垣”就是“城墙”的意思。“三垣”是“紫微垣”，象征皇宫；“太微垣“”象征行政机构，“天市垣”象征繁华街市。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到夏秋之交，白虎露头。

    在中国传统文化中是道家西方七宿星君四象之一，根据五行学说，它是代表西方的灵兽，为白的老虎，代表的季节是秋季。二十八宿的西方七宿（奎、娄、胃、昂、毕、觜、参），其形象虎，位于西方，属金，色白，总称白虎。

    在中国四圣兽中，另外一个常常跟龙相提并论的就是‘白虎’，跟青龙同样，白虎也非“虎”。

    在汉族的神话传说中，白虎是战神、杀伐之神。同时，白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也是由星宿变成的。

    朱雀为汉族传统文化中是四象之一，上古四大神兽之一。根据五行学说，它是代表南方的神兽，代表的颜色是红色，代表的季节是夏季。

    四大神兽分别是：朱雀，玄武，青龙，白虎。凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物。它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟（燕子）等等，又有说是佛家故事中大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又请凤是有五种品种，以颜色来分的：红是凤、青是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和其它三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火，故名凤凰。它也有从火里重身的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。

    楚辞远游：“召玄武而奔属。”王逸注：“呼太阴神使承卫也。”洪兴祖补注：“说者曰：‘宣武谓龟蛇，位在北方故曰玄，身有鳞甲故曰武。&w039;蔡邕曰：&w039;北方玄武，介虫之长。’文选注：‘龟与蛇交为宣武。’又礼记曲礼：行前朱鸟而后玄武。”孔颖达疏：“玄武，龟也。”后汉书王梁传：“玄武水神之名。”李贤注：“玄武，北方之神，龟蛇合体。”按玄武即道家所奉之真武帝，宋时避讳，改玄为真，后世道家祀真武，则以龟蛇二物置于其旁，唐段成式酉阳杂俎支诺皋下：“朱道士者，太和八年常游庐山，憩于涧石，忽见蟠虵如堆缯绵，饿而变为巨龟，访之山叟，云是玄武。”即传说中之神怪变化。

    古代的人们把北方的若干星星想象为龟蛇形象，谓之玄武大帝。在汉族民间信仰中，

    北方之神

    楚辞远游注云：“玄武，北方神名”。史记天官书说：“北宫玄武、虚、危”。重修纬书集成卷六河图：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。

    （二）水神玄武水神

    根据阴阳五行理论，北方属水，故北方神即是水神，五逸九怀章句说：“天龟水神”。后汉书王梁传：“玄武，水神之名”。重修纬书集成卷六河图：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨”。雨水为万物生长所需，且水能灭火，所以玄武的水神属性，颇为汉族民间重视和信仰。

    （三）生殖之神

    中国古代素将伟大的神力和阴阳交感演化万物的现象相类比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龟蛇合体的形状出现，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的标志。东汉魏伯阳（约公元121年前后生存）周易参同契也用龟蛇纠缪的例子说明阴阳必须配合：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明牝牡，毕竟相胥”。

    （四）司命之

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