有两年时间，特别是荆襄会战之后，北燕虽说没有将关中还给曹氏，曹氏也没有接受北燕的蜀王之称，但暗中联合之势是明眼人心知肚明的

    北燕封陈芝虎为秦王，使守关中，以实际行动减轻曹氏在川北的军事压力虽说曹氏得两川的时间也有七年之久，但早期曹氏的重心还是在北、不在南，还是用降臣、原川东制置使秦宗源治川东、川南等地

    这两年时间来，曹氏得以集中精力，将势力往川东、蜀南发展

    今年入夏之后，曹义渠是借口秦宗源暗置甲卒、心存谋逆之心，不奏江宁而诛秦氏之族

    这一事件实际表明曹氏已经彻底掌握川东；只是林缚对秦宗源之族被灭一事，反应出奇的冷淡，只是下令要曹义渠将秦氏旁支移来江宁，也无意追究曹义渠擅杀之罪

    这一系列事情，似乎表明林缚无意激化与曹氏之间的矛盾……

    这时一队百余人左右的车马从西北方向缓缓行来

    许昌的西北方向，即是河中府这队车马虽从河中府过来，但非北燕的使臣，而是秘密从关中、河洛借道来许昌的曹家特使任季卫

    董原、刘庭州、元归政齐聚许昌城头，就是翘首盼望曹家特使过来

    有数骑飞马往许昌城驰来，任季卫确在车队之中

    “曹义渠政事依仗任氏四杰，庭州、归政，你们是否与我一样，早有领略任氏四杰风采的心思？”董原眉头展开，侧身问刘庭州、元归政

    刘庭州默不作声，任季卫秘行许昌的意图，事先双方已经有过沟通没有一定程度的默契，曹义渠怎么可能急于派这么重要的人物秘使许昌？

    曹义渠六月时诛杀秦宗源全族，其一是要彻底控制川东，其二就是要试探江宁的态度

    前川东制置使秦宗源在永兴元年战败降曹氏，失去对两川的割据不过，曹氏当时对川蜀的控制很有限，仅有大将魏世延率一万精锐驻守渝州而其在关中的根基之地，又受燕胡的威胁，江宁当时提出联曹抗虏之策，曹氏就顺势接受川陕总督的任命

    在这个背景之下，秦宗源战败降曹一事，也就给双方刻意忽视，反而能在永兴年后出任两川宣抚使司虽说兵权给削弱到极点，但秦氏在两川，特别是川东的根基仍深；曹氏早期在渝州所驻的一万兵马，实际上还远远不足“强龙压死地头蛇”

    在后期，江宁这边也刻意想帮助秦氏恢复势力以制衡曹家——曹义渠这次以雷霆手段诛杀秦氏全族，说白了就是对江宁的挑衅，抢先下出一手棋，看江宁的应手

    要是林缚不急于称帝，这次对曹家的态度怎么可能如此软弱？

    当然迹象也不仅这一个；程余谦的辞相告老、明哲保身，也是一个明确的信号程余谦此时虽没有什么大功绩，但在陈西言之后居政事堂首相之位，恰是他这半辈子以来观风望势之能，非其他人能及

    正是判断林缚近期有可能会废元称帝，曹义渠才会急于派任季卫秘密经关中、河洛迂回来许昌联络

    刘庭州、元归政随董原下城迎接任季卫入城

    许昌商民极少，故而也不怕淮东有眼线渗透进来；再者曹家还是元越所封之臣，曹家派人到许昌，即使消息泄漏出去，也没有什么担心的难道掩饰得再好，淮东真就相信他们跟曹家没有一点联络？

    任氏四杰成名颇早，但任季卫也只是四旬年纪的中年人，穿着一袭寻常的青袍，山羊胡子稀疏得很，其貌不扬

    要不是有此前秘密潜使渝州的元锦生相随，元归政都怀疑眼前这人真是少年时与执掌殖商银庄的王成服齐名的关中才俊

    刘庭州、元归政与董原打量任季卫，任季卫也借行礼之际打量董原、刘庭州、元归政三人任季卫虽然没有见过元归政，但其父、曾任左都御史、当年西秦党的领袖人物任

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