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    即使淮东在荆襄腹地投入五万兵马，在整个荆襄战场上，并没能彻底的改变双方投入的兵力对比，真正的杀手是柴山兵马刺入荆襄腹地，将彻底打敌军在荆襄的军事部署。

    即使有奢文庄、陈芝虎、苏庭瞻等少数敌将窥破淮东军的意义，但也没有能力及时调整南北两线的兵马部署，来应对当前的危局。

    敌军再多的兵马，一旦阵脚乱了，陷入难以自抑的慌乱之中，最终的命运，也不过是给有着周密计划的淮东军从容的分散吃掉。

    随州城守军如此，石城援兵也是如此。

    苏庭瞻在石城得襄阳援请之后，派副将索成栋率三千骑兵于二十日午前进援樊城。

    二十一日、日隅时分，索成栋率部已至樊城东南约三十里的龙嘴山一带，其时距阿济格在樊城外围设立的白河滩营垒已不足二十里。

    索成栋只需要再加一把力，就能与阿济格在白河滩的兵马会合，却没有想到就在龙嘴山的另一侧，已有淮东骑兵进入。

    孙壮于十九日午前，率五千骑兵从礼山出发，绕过随州城，马不停蹄的往西驰行，仅比索成栋提前半个时辰进入龙嘴山东麓。

    孙壮所部兵力占有优势，但两天行四百里路；而索成栋兵力处于劣势，但一天一夜才行不过两百里地，可以说整体上不处于劣势。

    不过，最为关键的，索成栋一心驰援樊城，根本就没有考虑到淮东在荆襄境内还另藏有伏兵，甚至没有在龙嘴山的另一侧放出远哨。曹子昂他们对石城援樊城的兵力、开拔的时机以及行进路线在事前都有着准确的判断，并且在这一路线上部署有大量的斥候随时监视石城援兵的动向。

    索成栋对从东面驰来的淮东援军毫无觉察；而孙壮在进入龙嘴山之前，就知道会在龙嘴山与三千敌骑相遇。或战或让，或待夜后从阿济格白河滩营垒绕过进入樊城与黄祖禹、周斌合兵的主动权都握在孙壮手里。

    陈济格虽说已汇合从新野、钟宜等城赶来的援军，在汉水北岸白河滩聚集的兵马超过八千，但其视野给牢牢的吸引在樊城。从白河滩往北，有数十里宽的缺口，可以叫孙壮在入夜之后潜过去进入樊城，与黄祖禹他们汇合。

    淮东军的斥候散在龙咀嘴谈不上多险的山头，监视着从南面进入西麓两小队敌兵斥候。这两小队敌骑来得很快，也很快从龙嘴山西麓的坡沟里趟过去；差不多在十里之外，就是索成栋所率石城援敌主力，三千骑散开来驰行，给约束在汉水东岸与龙嘴山南麓所夹成的河谷里。

    龙嘴山西边的河谷很开阔，差不多有十数里纵深；龙嘴山本身也远谈不上有多险峻，西坡都是起伏平缓的坡丘，有着疏疏密密的树林以及荒芜多时、长满蒿草的水旱田地。

    三千骑兵驰行而过，差不多填满方圆近十里的空间，比一万步卒过境还要壮观。

    只是这股敌骑根本没有意识到在与他们隔着一道长岭的东麓，淮东骑营第三旅五千将卒正在树林里抓紧时间休息，恢复体力。

    从礼山出发时，孙壮所部五千人、八千匹马。前面走得急，赶时间，后面走得缓，是考虑有遇敌的可能而节约体力。就算如此，到这时候，也有一千多匹马跑废掉。

    这时候还要进一步将体力不足的马匹挑出来。

    骑兵作战，比步卒要分散掉多，特别是野地冲击敌骑队，阵形将更散，但对战马的体力要求更高，为了保证足够的冲击力，要临时抽编出两支尖刀队以为前锋。

    “打不打这些龟孙子，还是让这些龟孙子有机会逃往新野去？”孙壮停在龙将陈刀子等部将拢过来，商议对策。

    待柴山伏兵的真正实力暴露出来，在白河滩的敌兵一旦意识到根本不可能有足够的时

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