复汉二年二月初六，北平县。

    晨光破晓，昏沉沉的天地间渐渐明亮起来，被黑夜模糊了模样的连绵群山线条慢慢清晰。

    高大的槐树上堆满了沉甸甸的雪团，压得枝叶受不住了便倏然落下去一大块，砸得地上一响。

    偶有三两声山鹰苍凉的鸣叫声幽幽传来，落在人耳里，叫心都跟着发颤，不自觉地就想叹气。

    刘秀伫立在山坡上，凌厉的风在他耳边呼啸盘旋。

    他望着颇为开阔的山谷，满脸凝重。

    数百匹战马被悍勇的骑兵勒住，喷出的鼻息在半空中聚在一起形成一股白烟。

    一员威风凛凛的大将肃然立于他身后，同样是满脸凝重。

    那将领看起来约莫刚过弱冠之年，眉目清朗，英姿勃发，正是被刘秀赞为少年英雄的上谷郡太守耿况长子耿弇。

    谁都不想说话。

    刘秀缓缓阖上双眼，数天之前的战事又浮现在他眼前。

    正月十三时，他领军北上至元氏县攻打尤来c大抢c五幡。

    顺，太顺了，简直是势如破竹。

    他被胜利冲昏了头脑，追到北平县时只领五百骑兵便敢上前阻击三千敌军。

    他忘了小长安的教训，忘了在以少击多的昆阳之战中他是如何小心谨慎，忘了出发前桐儿是如何反复地叮嘱他不可轻敌。

    忘了，全忘了。

    于是，理所应当地败了。

    他率残军逃到顺水北时被追上，于是回头又战。

    还是败。

    混战之中，他被乱军冲散，独自策马到得水边高岸，得遇突骑王丰。

    王丰护卫着他和耿弇汇合后，他按着王丰的肩膀跨上战马，回头笑着对耿弇说：“差一点闹了大笑话啊。”

    他其实笑不出来。

    今次落败，责任全在他。

    那些大好男儿，都是因他枉死了。

    可局面已经够糟了，他不能露出半点泄气模样。

    上得马后，一路浴血奋战，总算杀出了条生路。

    疾奔至一处山谷后，刘秀猛地勒住缰绳。

    太静了，静得反常，静得鸟雀声都没有。

    耿弇催马到刘秀身旁：“主公，有些不对劲。”

    刘秀点头。

    山谷里透着一股杀气。

    他从前在乡间常听人说杀气，彼时不以为意，但在领兵后在沙场间打滚的久了，他不得不承认确实有杀气一说。

    只是容不得他多想，身后已经隐约传来号角之声，敌军追上来了。

    刘秀把心一狠，霍然从腰间抽出刀来催马往前。

    “铮”

    数千精骑随后整齐划一地抽出战刀，轰然向前。

    伏兵从山林中跃出，和追兵一起嘶吼着冲向他们。

    耿弇勇武，领兵死战。

    战马跑动间，大地都跟着发颤。

    人头削落后，像瓜果般掉落在地上，睁着大眼望着被砍断了手仍在拼死奋战的战友。

    他们从午后一直杀到日暮。

    所有人都不知疲惫，一直在重复地砍杀，直到摔落在地上，直到被沉重的马蹄踩得血肉模糊，再也爬不起来后才终于忘却自己的使命沉沉睡去。

    血是腥的。

    尤其是许多许多人的血。

    风漫卷过来时，那股腥气叫许多人都想哭。

    躺在地上的，都是他们的兄弟啊。

    可是没法带他们回家，只能叫他们躺在这冷冰冰的雪地上。

    杀出重围后，刘秀已经联系不上大部队了。

    他心急如焚，却还是耐着性子一面在一个小村落修整，一面派突骑出去

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