，董承家奴秦庆童与董承侍妾暗处私语，被打。后秦庆童怀恨在心而向曹操密告董承谋反一事事情败露，董承等人都被曹操杀害。

    刘表（142年一208年），字景升，山阳郡高平（今山东微山）人。刘表年轻时受到良好的教育，他参加过太学生运动，被称为“八俊”之一（《张璠汉纪》曰：表与同郡人张隐c薛郁c王访c宣靖c公褚〔绪〕恭c刘祗c田林为八交，或谓之八顾。《汉末名士录》云：表与汝南陈翔字仲麟c范滂字孟博c鲁国孔昱字世元c勃海苑康字仲真c山阳檀敷字文友c张俭字符节c南阳岑晊字公孝为八友。《后汉书》亦载刘表与同郡张俭等号为“八顾”，又指与张俭c岑晊c陈翔c孔昱c苑康c檀敷c翟超等称为“八及”。《三国演义》取后者），于第二次党锢之祸时与同郡张俭等受到讪议。被迫逃亡。

    光和七年（184年），党禁解除。刘表受大将军何进征辟为掾属，推荐再次入朝。出任北军中候。

    初平元年（190年），荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸。导致刘表无法直接上任，于是他匿名独身赴荆州，方才得以上任。刘表至荆州，单马进入宜城，与延中庐县人蒯良c蒯越c襄阳人蔡瑁等共谋大略。刘表问道：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至了啊！我希望在这里征兵。但恐其不能聚集，众位有何对策呢？”蒯良道：“群众不附的原因，是出于仁之不足。群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行。则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”刘表又问蒯越，蒯越说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代c贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人。若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”刘表叹道：“子柔（蒯良字）之言。可以说是雍季之论。异度（蒯越字）之计，可以说是臼犯之谋。”便让蒯越派人诱请宗贼五十五人（《后汉书》载十五人）赴宴，将其全部斩杀。一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎c陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。[8]荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。

    当时，关东州郡起兵讨董，而刘表并未加入讨董联军。而刘表也上表推荐袁术任南阳太守，暂时向其示好。

    初平二年（191年）。袁术派孙坚进攻刘表，刘表派江夏太守黄祖在樊城c邓县一带迎战。孙坚击败黄祖。于是围困襄阳。刘表派黄祖乘夜偷偷出城，前去调集各郡的授军。黄祖率军想要返回襄阳时，孙坚迎击，黄祖败退，逃入岘山。孙坚乘胜连夜追赶，黄祖的部曲潜伏在竹林树丛之中，用暗箭将孙坚射死。从此以后，袁术不再能战胜刘表。

    孙坚死后，刘表断了袁术的粮道，使其无法再盘踞南阳，迫使他往兖豫方向出走，间接促成了后来袁术与曹操的匡亭之战。此举不但彻底除去袁术觊觎荆州的野心，更借曹操军的力量削弱袁术势力，使其更加远离荆州，减少了对荆州威胁，也巩固了自己在荆州的统治权。同年，益州牧刘焉造作乘舆车服千余乘。刘表便上言朝廷，称刘焉似乎有子夏在西河议圣人论的迹象。

    《品三国》的刘表初平三年（192年），董卓被杀，其余部

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