苏若瑶想不出什么话来安慰钻牛角尖的程怀素：二姑爷与三小姐，与你何干？你这么痛苦作什么？应该庆幸自己没有被薄情郎戏弄才对。而你自己念着二姑爷，又何尝不是对二小姐的不敬？你也有错啊，怀素。我该怎么说你才好呢？

    犹豫间，有人来请苏若瑶：“苏夫人，大少爷请你回去。”

    “好，怀素，你习字吧。我们每日都可在此谈心。”苏若瑶说着，就走了，她想把此事的全部真实情况告诉程延仲，让他做决断，可这一说出，脸皮薄的程怀素受得了吗？那就婉转地说吧。

    回到权标堂书房，程延仲和曹如嫣已在那里了，苏若瑶未及程延仲开口，就心急地说：“延仲，刚才我路过珠泪亭，见到四小姐程怀素，与她一番交谈，还看了她写的诗作。我感到她的情绪十分不佳，她面对着盛开的千日红也能悲叹作诗。她还是个豆蔻年华的少女，怎么看起来就像是个闺中怨妇。延仲，我们是否该关照一下她？怀素的嫡亲二哥延滨粗蛮，五弟延元还小，都不知怎么劝慰她，你作为大哥”

    程延仲心烦了：“若瑶，你一回来就讲怀素没完，你管她那么多干什么？她一向就是那个悲天悯人的样子，生来如此。况且她的延滨二哥性情暴戾，谁敢惹她？你和如嫣，先管好自己。”

    “怎么了？”苏若瑶这才注意到曹如嫣似乎在认错的样子。

    程延仲开始训诫了：“若瑶，如嫣，你们去禛院和五娘大吵了一场？弄得程家皆知晓了。”

    “我们是为了延元。五夫人想用重剂量的麻黄汤毒哑延元，好为她那个无能的儿子延嗣除掉竞争对手。我和如嫣去警告她，就是要让她知道，延元背后有我们，她最好收起她的不良之心。”苏若瑶辩解。

    “对，延元背后有我们。”程延仲承认，但有说出棘手之处：“但五娘背后有大娘，否则她怎么敢毒害延元？本来延元就因我中毒一事而得罪了大娘，现在你们为他去争吵，只会让延元的处境更加艰难。”

    程延仲说完这段话后，苏若瑶和曹如嫣都觉得，确实不妥。

    程延仲继续说：“好心做了错事，还让别人说你们两个因我被父亲重用，而飞扬跋扈起来。我知道你们不是这样的，好在延元也明理，不会责怪你们，但外人就不会这么说。对了，如嫣，我中毒那天，大娘来探视，她是来看我中毒深浅的。

    如嫣你已看出她的面目，可你让她坐客座，你坐主座，还当场摔碎了碗，与她辩驳。我知道当时你心痛，可是以你的聪慧，应当是手不慌，脚不乱，巧妙地让她出去。这对你来说是件轻而易举的事，何必授人以柄，倒持泰阿？”

    “延仲，如嫣她当时心里只有你，哪里还有心思去考虑其他的？”苏若瑶叹息说：“授人以柄？敌人授了多少柄给我们，我们都没能用得上，一举除去敌人。”

    “若瑶，现在时机不对啊，怎么铲除敌人呢？我们正在风口浪尖上，一举一动都是别人口中的说辞，不可再像以前那样我行我素了。”程延仲劝说苏若瑶。

    曹如嫣承认自己的错误：“延仲，这些日子，我以为你得到爹的重用，就不禁有些飘飘然了，做了这有失礼节的事，让人笑话。若传到爹耳中，不知变成什么了。”

    程延仲笑她，然后严肃了：“如嫣，记得去金门岛之前，你和若瑶一直督促我，待人处事要冷静，镇定，不可自以为是地狂放不羁。现在反倒让我来要求你们不可得意忘形。你们可记住了，以后不准再有如此言语不敬不稳之行，以免落人口实，招来不必要的麻烦。否则谁错了，就各自领伐，记住了？”

    “延仲，你现在比以前更像是我们的一家之主了。”曹如嫣夸他：“我有一点点喜欢你了。”

    “阿谀奉承对我来说是没用的，如嫣，我还看不出你那点心思。

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