但此时，落泪的是曹如嫣，她感觉烧掉这些布娃娃是在焚烧她的已亡的女儿。程延仲抱住她，怎么哄都没用。

    但程延元的一句话让她破涕为笑了，他挨棍子，一句一句说：“大嫂别哭。若你喜欢玩偶，延元画个彩色小女娃送给你，如你一般漂亮，整天喜笑颜开的，不像程争妍那个母夜叉。”

    曹如嫣不哭了，挡着嘴笑，程延仲夸他：“延元，大哥记你一功。”

    二十辊打完了，程延元的屁股也肿了。在炳炘堂前，他听着程延仲说：“延元，今日你说的真不奈，好好教训了争妍一番，还帮我和如嫣大嫂洗刷了罪名。小子，大有所为啊。”

    “大哥大嫂，不必向延元道谢。这事还真是延元做的，并无人冤枉你们，只是爹和大娘的猜测罢了。延元应当向大哥大嫂请罪，今日你们定不高兴，特别是大嫂，忍住不哭，但延元都看到了。也不知延元该如何谢罪？”程延元也皱起了眉头。

    曹如嫣笑他：“怎么又板起了脸？大嫂不是说过，在大哥大嫂面前，不用担心什么，只需尽享你的童趣就可。你在炳炘堂，爹和大娘面前，不顾他们的怒斥，说要画个漂亮的彩色女娃送给大嫂，大哥大嫂心中记着你这份情。”

    “难得大哥大嫂不记恨我胡来。”程延元不好意思地笑着说。

    程延滨过来，一声不吭地牵着程延元就走：“延元，该回去了。”

    “延滨，你刚才在爹和大娘面前怎么就不为延元说半句话呢？记得你可是十分疼爱这个一母同胞的弟弟的。这万一延元被处重型，你怎么对得起三娘？”程延仲也没别的意思，就觉得程延滨有问题。

    程延滨稀里糊涂说了句：“我自有我的想法，大哥还是莫管，管好你自己一家就可，别老是盯着别人家。”

    “延滨，你。”程延仲不知该怎么回话，毕竟自己确实对“弟媳”苏若瑶不轨，冷落了妻子曹如嫣。

    “二哥，你先走吧。延元还有些小玩具向大嫂要。”程延元要平息这场不和的对话。

    听到程延元说要与曹如嫣说话，程延滨同意了：“我在前面等你。”就和苏若瑶先走。

    程延元说的是：“大哥，大嫂，我二哥他本来就性格孤僻，又失去娘亲，说话难免伤及别人。但延元保证他绝无坏心，请大哥大嫂对二哥刚才的不敬别放心上，延元代他说声对不起。”

    “延元，你一小男孩，还要为两位哥哥的争论做调解，倒是羞煞我们了。就听你的，这些事不放心上，我们是好兄弟。”程延仲很喜欢这个弟弟了。

    “谢谢大哥大嫂宽怀，延元先回去了。”程延元跟着苏若瑶，程延滨走了。

    此时的景象是，程延滨看着曹如嫣和程延仲回至幸堂的方向，一步一回头。

    苏若瑶牵着程延元：“延元，你对大少奶奶真好，刚才在炳炘堂，几次帮她说话。对我也好，事前我们说好，若要受罚，就说是我指使你的，可你宁愿自己受罚，也硬是不说，我也不敢上前说，显得我是个不守信的小人了。”

    “虽然大哥现在不讨大娘喜欢了，但我看我爹最偏爱的儿子还是我大哥，任大娘如何兴风作浪，将来这程家还是大哥主导。我只要讨得大哥大嫂喜欢，将来就不愁日子不好过了。你，苏若瑶，如今是我二哥的妻子，我一母同胞的二哥，对你好是自然的。刚才我若说是你指使我，不知你要受怎样的重罚。”程延元说出自己的道理。

    苏若瑶显得失望：“唉，延元，原来你对大嫂好，对我好，是为以后的日子铺路。也难怪，你命途多舛，幼年遇刺，沦为乞丐，学会这些成人的庸俗为人之道。我还以为我和大嫂有多惹人喜，让你这么拥护。”

    “苏若瑶，你别伤感。我说过，我在外流浪乞讨一年不是白混的，已学会了看透人心善

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