“出发！”

    正月十八，冲鸡煞西，宜出行、乘船、入宅、出师、求医、破土、修坟、移徙。

    鸡叫三遍天下白，那是说的夏月时令。

    六九寒冬的，哪怕公鸡报晓三遍，天地间仍旧雾气腾腾的，四野黑洞洞的还不见一丝明儿。不过秦家大院已是灯火通明，一派车马盈门、热火朝天的景象了。

    不管搁在甚的年头，回乡祭祖总是天大的事儿。

    所以打从进了腊月起，就开始有姻亲故旧乡邻们陆陆续续下帖子地给秦家人饯行了。

    老老少少，就连花椒姐妹都没闲着，三天两头的就要赴约，两湾里的小伙伴们，亲故家素日交好的手帕交，纷纷给她们饯行，又是赴宴又是收礼又是回礼的，直忙到昨儿才缓口气儿。香叶更是摸着肚皮更是不住地感慨，她们姐妹的人缘也太好了些。

    哪成想，今儿这一大清早的，一众乡邻们，男女老少，又特地起了个大早过来给他们送行。秦老爹秦老娘赶忙亲自过来堡门口同众人道谢，向他们告别，又再三拜托大伙儿，多多关照留家的小辈儿们。

    往里走院子里，秦连虎兄弟正领着小小子们，脚不沾地地将一地的行李箱笼分门别类的装车。

    半点不夸张，真是满地的箱笼，而且看样子这还没完，还有箱笼包袱正从各房源源不断的抬过来。

    毕竟不说旁的，光是花椒这么个小丫头，仅仅吃的用的学习的消遣的日常用度，就装满了四口大箱笼。再加上米面吃食等等一干支撑他们旅程的必需品，结果可想而知。

    秦连熊却是一脑门子的汗，不是累的，纯粹吓的。

    这才明白为甚的家里头让他一口气租来十二辆大车了。

    只饶是如此，他还是弄不明白这到底要做甚的。他们又不是要去甚的物资短缺、有钱都买不着粮食的穷乡僻壤，沿着运河一路北上，不知道有多少如崇塘一样开化繁华的埠头，他们但凡遇到成气候的码头，不出意外的话都会靠岸，只要有银子，还怕买不着想要的。何必这样搬家似的大动乾坤，就没这样剥皮带毛折腾人的。

    可事已至此，行李箱笼都已经收拾妥当了，咬牙也只能认下了。

    又不由抹了把额头上的毛毛汗，且喜李巡检给他们租来的这艘五桅大沙船能载五六千石的物什，否则照着如今这架势，怕不是要出纰漏的。

    摇了摇头。

    而被秦连熊摇头的对象，一干妇道人家们，此时正在抓紧这最后的辰光，互相殷殷嘱咐着。

    姚氏一手携了生育还未满半年的左氏，再次叮嘱她千万留心身子骨：“家里的事儿再大都能先搁着，可自个儿的身子骨却是万万怠慢不得的。如今年轻，你怠慢它。待你上了年纪，就该轮到它来怠慢你了……”

    又一手携了孔氏，嘱咐她常回娘家去看看。年前孔家老太爷一时不慎着了风寒，到底有了春秋了，这会子刚有些许的起色：“但凡老人家，不管多大年纪了，也不管身子骨如何，总是惦记着儿孙的。何况这一病啊，就更是惦记自己最挂念的人了……”

    或是离别在即的缘故，又听着姚氏殷殷的关切，左氏同孔氏眼底很快就有水光浮动，纷纷应是。又向姚氏承诺，一定会照顾好自己，照料好相公孩子，照拂好家里的。

    姚氏笑着点头。

    一旁杜氏也在嘱咐钱氏，却有些不走寻常路，开口就是让钱氏多同妹妹们写信：“咱们这又是北上还得南下的，你若有甚的喜欢的，不好意思同我说，只管同妹妹们说，我给你们掏银子。”

    不得不说，这还真是不是一家人，不进一家门。

    花椒姐妹正倚在嫂子们身边，逗弄着左氏怀里的元哥儿。

    小东西刚刚睡醒，还不知道发生了甚的事儿，正被裹在

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