的和七岁的，自己学学当家没什么不好。”

    “我还以为胡闹，等我听到她们要发卖苏州蜜饯，太湖大螃蟹，乌思藏的牦牛肉有章有法，才知道是真的。”玉珠出家门时干瞪着眼吃惊，现在还没缓和。

    宝珠笑道：“真抢生意的来了。要不是事先说好，银鱼他们也要染指。是称心如意从元皓嘴里夺回来。”

    玉珠吃茶，两碗下肚眼珠子还是乱转，宝珠取笑她：“明年铺子上的担心？”

    “宝珠，你平时不让我和大姐说，但事实上都知道我和大姐沾你的光，在你的铺子里入了股份。好孩子的铺子有模有样，我想她能不能带带姐妹们，只不是好孩子一个人办的，我说不出口。再来隔房的小姑娘们跟好孩子不是一处长大，还不能知道脾气是不是合得来？万一帮错了人再分开就不好。我急急的来了，请你帮我拿个主意。”玉珠透着为难。

    宝珠会意：“是听到她们银子不足的话，出来这个心思？”

    “是啊，我听她们铺子没有几万拿不下来，胖孩子，”玉珠笑：“这名称好上口，我也学会了。小王爷说借给好孩子，小红也说借，正经说他家里知道消息，会为他准备足够本钱。我就想到，说起来大姐在府中当家，照管一家的人。你呢，照管的更多，把我和大姐全照管，还能照管到老国公。我也想学学，而且嫁到常家这些年，家里大人的脾气摸的明白，都是家常的人。我想既然好孩子本钱不足，我能动用的现银也不多，真的由着好孩子沾别人的光收息银，透着丢人。如果能带带家里的小姑娘们――没有好孩子的日子，以为她们过得也不错。和好孩子相比，她们全成苦孩子。”

    轻轻一笑：“这话只你我知道，说出来我公婆还以为瞧不起他们。其实你知道我没有别的意思，就是想着你照顾母亲和我，好孩子能不能照顾下别人。你看到大姐府上的几位老亲了吗？学你呢。你接过大夫人和五夫人，大姐满心里倾慕，追你不及呢。”

    宝珠微微笑：“上有祖母在，是祖母照顾咱们姐妹三人，还轮不到我。说说三姐你的家事吧，你关照的心不错，担心钱到手，和好孩子不能长久相处也对。咱们三姐妹，我没有父母，大姐二姐没有父亲，兄弟也没有一个，姐妹仨人不一心怎么能行？好孩子不一样，她遇到的堂姐妹们另有父母出主意，隔房头只怕隔心思。是不是带她们一把，三姐应当请她们自己拿主意。”

    凑到玉珠耳边嘀咕几句，玉珠慢慢展开笑容。

    ……

    房中只剩下宝珠一个人时，闲闲的问了问称心和如意在做什么，宝珠不无欣慰。

    称心如意自小儿起互相配合，一个主内一个主外，以后也不会生分。断然不会像三姐对婆家的担心，而应该像当年的姐妹三人。不是互相没有看法过，但还是走动到亲密。

    ……

    碧叶掩映的房里，说话声此起彼伏。胖孩子神气活现：“刀剑卖不卖？”

    韩正经板起脸：“铁器是官样文章。”

    “那盐呢盐呢，”胖孩子嘻嘻哈哈。

    小十反驳他：“说好的咱们不做走特权的营生，免得把咱们中的人带进去。以后咱们可都是大官儿，不能授人以柄。再换一样。”

    胖孩子胖脸儿皱起，忍气吞声模样：“那稀奇的南海果子是可以的，我们在岛上订好些果子常年送，晒干了到苏州制成蜜饯，发些到京里来，能吃能卖。”

    韩正经高高举手：“大龙虾干！”

    好孩子举手高高：“椰子肉干！”

    后窗户上，常夫人和玉珠蹑手蹑脚走开。离玉珠正房近，婆媳到这里坐下，常夫人满含慈爱对玉珠欲言又止。

    玉珠道：“怕母亲不信，请您亲自来听。他们要办上十万的货呢，好孩子银子不足，家里姐妹们若

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