方氏恼怒，丫头匆匆去找世子钟华。

    ……

    老侯养病数年，病人常求的是一个静字，院子里常年鸦雀无声。老国公请进以后，龙怀城和陈留郡王拜见过，由世子钟华，及叔伯父留沛等招待在附近小厅。小十让钟南钟卓等带走玩耍，老国公夫人由南安侯夫人陪着，俱都退出这里。是个说话的好所在。

    门帘子放下来，老侯和老国公细细相看。见一个形枯骨瘦气衰老迈，一个虽满面红光却无当年壮筋骨，叹上一声，又自嘲的一笑。但还能相见，而且以后时常能相见，两个人又说幸甚。简单的问过对方病情身体，话切入正题。

    “我这里静，但说无妨。我们虽久不往来，我知道你这疼爱外甥的人，必然有许多疑虑。今天说不完，明天接着说。”一开口，南安老侯先给老国公安心汤药一碗。

    老国公适才夸说这里幽深，闻言更不客气，身子微微前俯：“最担心的一件，是袁柳结亲。”

    南安老侯颔首，稍有见识的人都看得出来这里面凶险，老国公忧愁不足为奇。

    “接到信就梗在我心里。阿训事后写信给我解释，但信中怎么能解释得明白？后来他说接我，本来我不答应，后来想想我不在他身边只怕愁死，再说生下八个儿子也挡不住他，不如来吧。守着他，守着寿姐儿，天大的难关我总在他身边。不中大用了，却还能多个眼睛多个心思。”

    “那他信里怎么解释？”

    “信里不过说寿姐儿定亲那年和柳至说好，还能怎样？我虽欲分析利害给他。同样，我信中也不敢乱写。他如今是权贵了，步步都得小心。这柳家的亲事要不是当年早定成，新说的断然不能答应！”老国公无奈。

    老侯慢慢地道：“你知道吗？我没有干涉到底，就是听到这当年早定成，想柳至倒是一片诚心。”

    “诚心又能怎么样？当年还是想得简单！当年谁也不知道柳丞相在小儿女提及亲事时已不在人世。柳至的意思，不过是以为阿训孤儿寡母在京中无人依靠。他们成就儿女亲事，能牵制柳丞相不对阿训下手，不对寿姐儿再下毒手。也是柳至必然在柳丞相心中地位不同，有自恃的地方，才这样做吧。”

    老侯有了笑意：“看来你和我一样，虽然卧床不起，却头脑清明。你说的没有错，柳至是柳丞相最看重的子侄，当年皇上为太子的时候，遍收功勋子弟，他怎么能知道柳家有个柳至出色，人是柳丞相送去的。没有两年深得太子喜爱，柳丞相又送去几个人，难免打牵制太子府中的意思。太子曾为此事发怒，斥退柳家好些人。独对柳至依然重视。太子三近臣不是虚名，在自家里早成倚重之人。亲事的话一出来，我细细的整理以前，倒对柳至有些赏鉴。”

    老国公眉头还是展不开：“当年是当年的事情，时已过境已迁。按当年的境遇成就亲事，柳至是国舅，有整个柳家一呼百应。阿训没有太后势单力孤。袁柳结亲，别人要针对的软柿子将是阿训，但对付阿训而为拿下的只能是柳至。不管风吹浪打，拿下阿训意思不足。朝堂风云也好，后宫针对加寿的风云也好，两个人一结亲事，所有矛头指向的都将是柳至。他重要！”

    “呵呵，”老侯笑了：“所以呀，这柳至当年是想把以后几十年大包大揽，加寿也好，小袁也好，全承担下来。所以呀，我没有拦这亲事。”

    “哎哟，当年柳至虽不明白，阿训是皇后接来，肚子里难道不知他将来位高权重。如今一个刑部尚书，一个兵部尚书，演变成二权臣勾结。这柳至看走了眼且不说他，这该多招人眼睛？御史们每天上他们的密折，恳请皇上猜忌他们都有道理！空穴也能来风。你说我愁不愁？”

    老侯继续笑：“所以等我想明白，这对难兄难弟一个顶着柳丞相、皇后的愤怒，一个顶着此时太后和皇上的

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