道宫中的事情后，更犯肝气疼，估计过年中好不了。晚上，她因把自己气着了，年夜饭也不能出去吃。但接着气自己，话一句没有少听。

    她的陪嫁丫头，一会儿回来一个，说的倒不是机密，全是家里人都知道的事情。

    “气死人了，那寿姑娘又给南二奶奶帮场子来了，不过是个表姐妹，也值得这样的费心。冲着老侯爷和老姑奶奶的情意，难道不应该人人照应，也照应到奶奶这里？这不，神通广大的，又弄来一批叫什么椰子，据说天边儿弄来的，据说那里过年暖和呢，好穿夏天衣裳。据说还有无数新鲜果子，世上的人没有见过。”

    另一个道：“老侯爷上了年纪，偏逞能，一定要吃凉的甘蔗和椰子。大老太爷、三老太爷和咱们房里的老太爷苦劝着，椰子打开来，喝了一调羹的一半，老侯爷说当时就眼睛也亮了，心里也痛快了，奶奶您想，这是神仙水吗？哪有这么灵验！要是这般灵验，世上的人全吃这个，饿死医生也罢。听说这寿姑娘还送来菜谱，炖了一只鸡，老侯爷也忘记身子虚，吃了两块鸡肉，喝了寻常饭碗那一碗汤呢。这算什么呀！分明眼里没有奶奶。南二奶奶没回来的时候，奶奶给煮的鸡汤，老侯爷说克化不了，正眼也不看。又鸡汤油了的，难道这吃的不是鸡汤吗？”

    这些话听上去，岂不是气上加气？方氏眉头皱着，半边身子都发麻。她的丈夫钟华是世子，年节下最忙。睡前来看过妻子一回，第二天过大年，没功夫照顾，往姨娘房里去睡。

    ……

    大年三十的晚上，家人不周全，本应挂念而生惋惜。但收到新式样果子的张大学士家、文章侯府、阮家、常家等，都因品尝出新的滋味而笑语欢声。

    有一种病叫热症，发热也算，上年纪的人体内津液不足，常生口渴也算。有人阳虚，有人阴虚，都有症状跟热症连得上。这跟岁数大了有关，也和达官贵人们看似调养，其实补过了头，反而失于调养也有关。女眷们更甚，是她们相对当官的男人来说，长居内宅中运动更少。

    张大学士的信里，细细写明椰子对老妻的好处，又细细写明对孙子的滋补。心爱的小女儿——忠勇王府的世子妃，也提到，椰子如未坏，及时进补。

    张老夫人跟南安老侯一样，大胆尝试凉椰汁。一是远路来的稀奇果子，二是舌红等热症表现她有，三来这是丈夫的情意。没吃过，很难得，加上心理作用，最后才是椰汁的作用，她也一调羹到肚里，也觉得清凉，也耳目一新。

    这顿团圆饭，张老夫人添上新菜，说着丈夫在原产地吃的鲜，眉眼乐开了花。

    文章侯府有老太太孙氏及三个媳妇，都有岁数了。一吃之下，也大为倾倒。

    老侯夫人开心的一直没合上嘴，一个劲儿的夸掌珠好：“没有正经带上祖父，祖父可上哪里去吃。”二太太跟着附合，老太太孙氏和三太太、三老爷跟着附合。

    掌珠抿一口椰汁炖鸡，这是韩正经信里写的做法。也觉得甜美难言，见婆婆夸，还记得谦虚几句：“没有祖父和二祖父送他去，正经上哪里能找到姨妈和姨丈？”

    还有另一样欢乐，韩正经寄来几个小荷包，里面各装银子。给老太太孙氏的是十六两，给祖母老侯夫人和二祖母、三祖父祖母，是十二两。给母亲的是八两。

    “正经挣钱了，给长辈的。”

    这份儿钱常家也有，好孩子和表哥同例，给祖父母十二两，给父亲母亲及伯伯房头各八两。共计去了五十二两。

    好孩子信上写：“这个月七十两银子花的差不多，余下的请客过年买东西不足够。就这些了，再给也没有。胖孩子又显摆他是一百六十两银子的胖队长，故意给父母亲的、宫里的比我们多！还说要借给我钱支用，我不肯借，他生气偷喝我一半的汤水。不是我写信的时候，

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