回酒楼上面，自我感觉威风不错。说也奇怪，掌柜的照应上菜，丝毫没有惧怕府尊而把袁训一行撵走。

    酒过三巡，袁训让人把掌柜的叫到面前。

    “你还留我们吃饭，不怕府尊王大人？是姓王吧？找你事情吗？”

    掌柜的只有不多的尴尬，陪笑道：“看您各位不走，就知道也不是好惹的。”

    “说实话吧。”袁训推出一锭银子。

    “成，那我就说了。”掌柜的收下银子：“您看到那边贡院没有？那是江南年年取士登科的地方。每科一开，我们这里另有个说法，叫又一批送死的来了。”

    袁训等人尽皆愕然：“怎么解释？”

    “三年一选官员，能寿终正寝的有几个？您只管看吧，没过几年，贪污的、小老婆收钱的、舅爷横行的，到处都有。我们这里又不是一般的地方，金陵不是小地方，府尊算什么？大官来来往往的多呢！在这里住着，当官的习性也能掌握。就像这王府尊，他儿子出来闹个事情，真的遇上有人对着干，当着人，他不能把你们怎么样？我们能在这里开酒楼，只要出事情我们没得罪他，他也不能把我们黑进去。”

    张大学士琢磨着：“有意思，这是当百姓的把当官的心思看得清楚。”

    “这秦淮河边上，哪天不出来达官贵人！本地的，外地的，还能少了去？我们东家有后台，厨师也有一手。数年前有一个案子，就是酒楼得罪官府，一古脑儿全拿了。结果没出三个月，京里来人，指名要吃那家的菜。换个厨子，不行。最后没办法，谁拿的人，谁往狱里求厨子出来做菜…。”

    “这就是有手艺走遍天下。”二老王也听呆住。

    “人家那厨子还不肯出来呢，结果那位大人就差没给他跪下来，他才肯出来通头洗澡，做了菜，把京里大人们送走。从那以后，本城里各行当跟官府都有默契。往这里来玩的人多？你们横，别人过不去的事情，不牵涉到本城百姓。不过你们今天把王公子打得吐血，我们估计要赔些银子。而你们呢，”掌柜的欲言又止。

    袁训微微一笑：“正是要问你，我们怎么办？你是留我们在这里，等他们人来了，有头儿找吗？”

    掌柜的一吐为快：“我们不干这缺德事，实说了吧，帐房先生正在画草图，等您这顿吃完了，再对您说明厉害，只怕要寻你们事情，有条小路给你们走，出了城往路上一拐，甩开本城公差不就完事。”

    “你还想的挺周到。”太子揶揄。

    掌柜的摊开双手：“我们是百年老楼，哪里出来撵客人的事情。各位慢慢吃，放心，出城有我们。但出了城以后，我们就不管了。”

    他出去以后，大家相视一笑，孩子们纷纷道：“就不走，还没有玩好呢。”

    “是啊，就不走，就在这里看看到底能怎么样。”大人们也这样说。

    拒绝掌柜画的草图，大家街上逛一大圈，依然回下处。

    ……

    晚饭后，把灯掌上来。放倒小案几，看着孩子们坐下来，或说吃玩也好，或者拌嘴也好，算有了安定。

    加寿走出门，本是为他们看看厨房里做什么夜点心，却见到小院的一角，青翠绿竹的后面，有个小小的避风点，太子的黄衣身影独立在那里。

    他负手凝视微雪的夜空，神色严肃而郑重，让加寿停下脚步，想了想今天发生的事情，不再去厨房——去不去都一样在做夜点心——对着太子走过去。

    轻轻的脚步声有如微雨中落下的花瓣，但太子还是听到。乌黑的眸光回转，见到是晶莹面容的加寿，有了微微的笑意。

    细细若看不见的雪花，为少女妆点出一层洁白。而她嫣然的笑容，较雪花更加的纯洁。

    这是备受宠爱的加寿呢，不能让一点儿尘

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