，我不得不敲打与你！论私，都谣传你的官职出自小袁的裙带，老夫我不得不提醒与你。你想想，这信为什么先送到都察院，不送去刑部，不送去翰林院，不送去丞相官署，不送去宫里？就是你是小袁的亲戚！人家等你自乱阵脚！”

    常大人满面沉重，他收到信后就知会韩世拓，请韩世拓安排往南安侯府里来，董大学士和阮老侯出现在这里，常大人并没有想到。虽然他只想到请教南安老侯这位在都察院呆过的前上司，但董大学士犀利不亚于南安老侯，对他的话，常大人全听了进去，也正打中他的担心和害怕。

    接下来，董大学士有一番长篇大论，常大人听得更认真。

    ……

    “小袁出京没多久，谣言是这样的。说张大学士孤身上路，让小袁收买，又说让小袁胁迫，从此不敢出声。这话下面跟的是，小袁教唆女儿狐媚惑太子，以期达到小袁夫妻的房中没有别人。”

    “再说，就是镇南王府也卷进去，镇南王表面上为小王爷派出军官保护，其实呢，为他自己胁迫外官权力延伸。这里又有一个胁迫出来。外省弹劾的奏章纷纷到京里，镇南王他们动不了，这话近来不了了之。新的呢，就又出来。”

    “都知道，接下来谣言张大学士，嫉妒他跟太子泰山封禅，张大学士的门生儿子直到今天，也没有跟这些人把官司打清楚。但好在说张大学士也好，说镇南王也好，还有过明路的人，至少不是沉在潭底的王八找不到。但说小袁和太子的人，可是到今天为止，一个明的也没有出来，就听到张三听到了，王三听到了，是谁说的呢？这是个人还是个鬼也没有影子可以寻见。”

    “好嘛，这回新谣言更别致，逼宫的话也出来。这回试的水深，如果皇上把太子提前召回，猜忌之意可就不用圣旨也昭告天下了。”

    ……

    董大学士说完，余音袅袅，似还在梁头绕时，他不客气的把话题抛还南安老侯：“我总结完了，你也寻思完了吧？说几句吧，这小常一片心思为公也为私，你安安他的心吧。”

    常御史揪揪胡子瞅瞅，对“小常”这话滑稽上来，但眼前为袁家的乌云未解，董大学士的话又句句惊心，这会儿不是笑的时候，也没有太多的笑意，径直压到心底。恭恭敬敬的，又来聆听南安老侯开口。

    ……

    “我老了，不中用了，董大学士也快不行了。”南安老侯捻动白胡子，言语中不无对年华逝去的感伤。

    常都御史和韩世拓糊涂了，这话是搪塞吗？不能啊，要搪塞不会让大家全在他房里坐着说话不是。

    董大学士忍不住一笑：“我比你身子骨儿好，我还行。”

    老侯对他一瞥，嗓音略提：“行也罢，不行也罢，你我就是一把破烂骨头，用个铁架子挂起来，也得撑到寿姐儿大婚，咱们才能去驾那鹤，才能西归。”

    原来这是宣战前的誓言？常都御史和韩世拓恍然大悟。还没有等他们也来表个态度——其实两个人出现在这里，本身已经坚决维护袁家的态度。

    董大学士先出来豪言壮语：“我嘛，说不好撑到寿姐儿有孩子。”

    “那咱们约好了！这就定下来！”老侯眸子里猛一抖擞，人也跟着一抖擞。

    他近年来愈发弓腰塌背，看上去哆哆嗦嗦的似个乱颤的虾子。董大学士要笑，轻拍拍手边小几：“你个老东西，你放心吧，咱们不是约好了，咱们几个，”

    找一找靖远老侯：“为了寿姐儿，多活一天是一天。就是你让鹤接走了，我也让接走了，小阮他年青，他在。再说小袁也不是个吃亏的主儿，别看他天天一脸的笑。”

    这样的话，让南安老侯眉头再次舒展开来，常大人和韩世拓也更放一层担心。

    南安老侯接过话：“还有还有！那陈

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