后面请回座说话，齐王没能细听孩子们说话。但他的心算彻底安定，午饭的时候很有兴致的给跟孩子们约好，午后跟着他们出去转转。

    元皓午睡前，跟齐王拉一回勾。午睡起来，又主动来叫齐王。太子也跟上，称心如意苏似玉都在，往荷塘走去。

    荷塘不是一个，是五、六个连在一起，让这一片成了水的洪泽。荷花几乎生满水面，粉嫩荷花放眼皆是。

    太子介绍道：“这是活水，这村子的前面就是一片水，这荷塘是发水的时候冲出来，积的泥土衍生出这一片村子。如果我们不是从后面过来，要进来有船才行。”

    “是怎么找到这一片地方的？”齐王看看四面高处，在这里看是不低的了，但不能算巍峨高山，只能算高大的丘陵环绕。大路又是水路，没有人指点的话，谁能想得这里面会有这样地方？

    太子微笑：“岳父的家人万掌柜的，隐约听说他是老经济，我还当他就是一般商人。现在呢，我是越来越明白他走过的地方多。他说以前往这里收到特产。”

    “亏他能走到这里来。”齐王说着话，见到荷塘边有人让惊动。几个怯生生的小姑娘洗衣裳，对这边看一眼，就垂下头不敢再看。

    齐王笑道：“这是谁要找的知己？”称心如意齐声道：“是我们，要看她们本地的绣花样子和针线。”

    “那你们带了什么请人？”齐王往称心如意篮子里看，见称心挎的竹篮子里是洗干净的细巧果子，这里没有的那种。如意呢，是一包子蜜点心。

    “不是馒头吗？”

    元皓回了话：“舅母说看了几天，这里并不是穷地方。”

    太子道：“扬州城富裕，方圆一片的收息也能带动。”又顺带的恭维齐王：“哥哥许给本地很多条件，以后这里更加的富裕，希望能把远些的穷地方也带动才好。”

    齐王很高兴，说着不敢，和太子在水边站住赏荷花。

    称心如意对着小姑娘走去搭话，元皓小六等把竹篮子放到太子脚下，脱了鞋子往水里一跳，很快消失在荷花丛里，只有打水仗的笑声过来。

    “你不去吗？”齐王问太子。太子笑道：“我陪着你站会儿吧，”往左右看：“那边柳荫更浓吧？”话音还没有落，水里有东西飞上来，带的水珠四面抛洒。

    齐王抓在手里，见到是一片碧绿的荷叶。随后，又一片飞上来，水里小六笑道：“戴上这个更凉快。”一划水，又走了。

    “这分明是条鱼了，”齐王打趣着，真的和太子把荷叶举在头顶上。耳边，称心如意那边有说话声。

    称心急急地道：“我真的是姑娘。”

    如意也道：“是啊，我们不是男孩子。”

    本村的小姑娘也急了：“从你们来，就全是男人。分明是男人衣裳，怎么还说自己是姑娘？分明是男人，为什么要来和我们说许多的话。”

    齐王和太子放声大笑。

    称心如意噘着嘴儿回来，太子劝她们：“铩羽而归了不是？下水里玩会儿就好过来。”

    “认得她们却这么难？”称心如意摇着头：“我们十岁了，是大姑娘了，不当再跟弟弟们一起戏水。要戏水，也往隔壁塘里去，母亲和大姐二妹三妹全在那里。”

    沈沐麟和萧战埋怨着过来：“居然不让我们下那个塘的，撵我们这里来。”

    “扑通扑通”的，两个也下了去。

    称心如意就要过去，见上午遇到的小子过来，四驴子也在这里。元皓见到，飞快从水里出来，竹篮子有布巾擦拭手，打开点心，自己吃一块，余下的送到小子们面前：“给，”每人分了一块。

    孩子们的交情和玩耍，往往开始与你给我吃的，我给你玩的。四驴子等满面憨笑，说着不要，但元皓热情

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