夫妻两个人又看了一回月，回房去睡。第二天袁训去衙门，关安还是不敢出门，袁训把他笑话几句：“他们从此不离京，我看你怎么办？”关安抱着脑袋：“不会，不会吧。”

    等袁训出门，关安让人去顺天府打听梅吕二位姑娘受辱，两家红着眼告状的下文。

    很快，小子欣然回来：“关爷，你可以出门了！”关安一喜：“他们离京了？”又想到：“他们是进京述职的，不能够说走就走吧。”

    “倒没有走，是顺天府的府丞路大人，当堂把梅吕两家的状纸撕毁，把他们两家人撵下公堂。说他们讹诈京官，再不知趣，就送交御史弹劾。”小子欢欢喜喜：“关爷，您可以不用再躲避了。”

    别的当值小子们在这里，一拥而上笑话关安：“让女人看这是大好事情，我们倒想，偏就没有。要是肯把我光着看上一回，我也满大街张扬去。”

    关安吼道：“我不是柳五那无赖！”

    又和小子们嘀咕：“咱们家没有人去顺天府打招呼不是？为什么不审了呢？柳家老五巴不得越揭越大，揭得他们回家乡都没法子做人。这路大人是怎么回事？侯爷肯定没去说。要是说了我知道。”

    ……

    七月的夜晚，一波一波的凉风袭来。中元鬼节就在本月，失意的梅老爷坐在烛下，更觉得萧瑟难禁，无常抓了魂似的烦恼。

    屋里，不时传来哭泣声。

    这个时候的门外，敲门声响起。梅老爷一惊，梅夫人从屋里出来惶然一张面庞，也是一惊。哭泣声止住。

    家人见到主人见神见鬼的形容，摇头叹气去开门。见和自己家里倒霉成串的吕老爷到来，后面跟着青衣整洁的一个人。

    吕老爷惴惴不安，也是魂不守舍模样，月下似个无魂鬼。太背运，低低语声，气都快上不来：“有要事见你家老爷。”

    家人请他自己进去，在后面慢慢关上大门。

    “你？”梅老爷对着第二个人又怒又气，这一个随同吕老爷来的人，不是别人，正是衙门口几回劝自己息事宁人的张书办。

    张书办双手一拱：“大人，可还记得我么？”吕老爷怕梅老爷想不起来，多话道：“顺天府的张大人，”

    梅老爷把袖子重重一拂，森森冷意：“我们几回去告状，张大人几回从中阻拦。听话音您是不愿意我们多得罪人。但细想想，您是不敢审袁柳二家吧！”

    加重语气，怒不可遏：“就只欺负我们！”

    张书办笑了：“果然，路大人说你们不识好人心，要我私下登门一回，果然，吕老爷还肯听我解释，你梅老爷还性傲如此。”

    吕老爷唉声劝道：“老梅，张大人说他有话来解释，你我都背运到这个份上，听听又有什么。”

    梅老爷心酸上来：“好吧。”往外面看，有让家人上茶的意思。张书办拦下来：“我不打扰太久，就几句话，弄明白就走。”

    梅老爷也实在没有招待的心情，就依他。

    张书办好生的不客气，开口就见血：“大人，你们好糊涂！”梅老爷对吕老爷使眼色，他这是嫌我们倒霉不足，上门跑来羞辱？

    张书办下面的话，把梅老爷心思拉回。

    “料来，你们以为今天路大人不接状子，又是什么人打了招呼？我如实说吧。柳家不屑于打招呼，袁家根本不用打招呼。”

    袁、柳……刺得梅吕面皮抽搐，一个是浓浓的愤怨，一个是深深的悲痛。

    “小的不才，在这衙门口儿当小吏已有十年，没能耐咱升不上去，但见的人多，二位心思一猜就明。”

    张书办说话好似剥皮，又狠又准，也真的不拖泥带水，没有多的罗嗦。

    “二位大人起意贪婪，以为家有好绝色，往京里一

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