姜姨娘屏气凝神，等着宫姨娘回话。和宫姨娘也相处几十年，姜姨娘知道她算是姨娘中最有势力，而又最聪明的一个人。

    姜姨娘并没有认为宫姨娘会聪明的回话意思，她在想的是，在她上面有侍候日子久的凌姨娘，有机灵聪慧的宫姨娘，有温婉的沙姨娘，还有和气亲切的鲍姨娘，还有洪姨娘……为什么还要有她呢？

    每一位姨娘入府，都代表从此多出一位新人，也意味着又多出一个旧人。每一位公子出生后，关于姨娘扶正就又揭起一波流言。

    但最后，姨娘还是姨娘，那不得夫家欢心的国公夫人，她还是国公夫人。

    在等待宫姨娘回话的同时，姜姨娘悄悄对国公夫人一瞥。见她垂首低坐，既不参加厅上的讨论，也不刻意显示自己的存在。她侧着的面容上带着憔悴忧心，却让她发出几分与平时不同的光泽。

    她还带着曾经的美貌。

    她曾经必然是美貌过人的。

    姜姨娘在心中叹气，姨娘们都没有扶正，代表一件事。国公从没有想过，把姨娘扶正才是。

    这个答案在龙八公子出生后，就在姜姨娘心中隐隐出现。随着岁月悠悠，又一天中带着犹豫，一天中像是证实。

    姜姨娘也就侧垂面庞沉思进去，就在她沉浸在回忆中时，宫姨娘眸子放光，一字一句地道：“真心想帮忙，不必找理由。不是真心的想帮忙，那就给出理由来。看她能说出来什么，国公和姑奶奶可是感情很深。”

    “妙，”姜姨娘含笑：“像这样看来，袁家那位没有不答应我们的道理。”鲍姨娘忧心忡忡，叹气道：“是啊，千万别不答应才好。”

    姨娘们底气十足的时候，公子们从外面进来。

    雪地里远远出现他们的身影，衬上背景的梅花绿木白雪，像带着生机盎然，活泼了厅上每一个人的心。

    国公夫人也抬起眼眸，从她的心事上走出。在国公夫人心里，她真的不认为宝珠会借。因为那件旧事，与她有关。

    她对宝珠患得患失的相处，让宝珠说对了，国公夫人带出来的，全是心虚。

    在龙怀城和哥哥们出去以后，国公夫人的心，空虚得似坠落深渊处，她怕宝珠说借，又怕宝珠说不借。她怕担足袁家的人情，又怕袁家还记前仇，不肯救她的丈夫。她甚至不能面对厅上的谈话，她就只能把脸儿垂下来，装着在出神。

    现在公子们回来了，他们的步子不紧不慢，像是从容而有底气。离得远看不到他们面容的时候，他们的身姿先给人一种猜测，猜测他们是气冲冲的受到拒绝，还是坦然而回。

    最早发现不对的，是国公夫人。

    耳边传来宫姨娘的笑语：“像是答应了？”公子们走得和平时太平时候一样。而国公夫人却心头一紧，外甥媳妇没答应！

    她只看到自己的儿子，老八龙怀城走得并没有兴冲冲，就知道事情如她一直所想的，袁家没答应。

    国公夫人松了口气。

    她在此时，竟然松了口气。不用拖欠人情，就要面对眼前困境。但国公夫人竟然有舒畅之感，觉得浑身上下轻快起来。

    如宝珠所说，这个家里还没有到真正困难的地步。

    厅上没有人再说话，就是保持乐观的宫姨娘也默然无声。她也看出来事情不对，回来的人没有一个是喜悦的。他们沉稳的走着每一步，近了能看到面上都带着看似的沉静，和沉静背后的茫然。

    那眸中无处可去的茫然，若多若少的出现在每位公子的眼中。

    “怎么了！”宫姨娘内心激荡，忍不住叫着问道。

    龙怀城、龙四公子、龙五公子、龙怀文并排进厅，没有一个人回答宫姨娘的话。他们各自椅子坐下，那茫然就更深重起来。

    厅上是

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