这掌柜年纪不大，为人却十分的油皮，没有正面回答李靖，反而赔着笑脸向他介绍起店里的酒饭来了。

    “公子，小店备有上好的长安‘土窑春’，还有生长于关外草原上的肥羊，正可下酒，要不要喝上两碗，暖暖身子？”

    李靖趁势用怀疑的目光打量着年轻掌柜，说道：“我自幼生长在长安，也曾到过关外，漫说这‘土窑春’是真是假喝上一口便知，就是羊肉吃上一口也知道它是否来自关外，你可蒙不住我。”一边说着，一边抬腿就要到后厨看个虚实。

    年轻掌柜的却不知李靖这是借机探查他店里的虚实，忙上前拦住他，拍着胸脯说道：“小的方才所说如有半句不实，就只当这酒肉白送与公子吃了，分文不取。怎么样，小的这就吩咐伙计们上酒上菜，待小姐沐浴已毕，羊肉也烤得了，公子陪着小姐喝着‘土窑春’，吃着烤肥羊，那才叫一个爽呢。”

    李靖轻巧地绕过掌柜，径直穿过厅堂，走进了后院，嘴里向年轻掌柜解释道：“掌柜的你不知道，我这妹妹早就嚷嚷着要尝尝关外的烤肥羊了，若是被她知道你这店里的羊不是来自关外草原的，我还不得被她唠叨个没完没了，后厨在哪儿，我还是亲自去瞧瞧吧。”

    他来到后院，环顾四周，却看不到楼下楼上的客房亮有一点灯光，遂回头不满地问年轻掌柜道：“你这店里的客房分明都是空的，为何不愿我们多包间来住？”

    年轻掌柜的为使李靖相信自己没有骗他，带着他来到后厨，手指房内两锅已煮得雪白、着的羊汤，向李靖说道：“那群贵客今天晌后就外出谈生意去了，至今未回，公子，你瞧瞧，这不是为他们准备的羊汤？那边砧板上堆着的是羊肉，公子如放心不下，走近些看得仔细些，可甭说小店欺哄客人。”

    李靖装模作样地先是走到汤锅前，观察了一番汤汁，接着又走至砧板前，用筷子夹起一块羊肉放在鼻子底下嗅了嗅，皱皱眉头，返身走出了后厨，挑剔地对跟在身后的掌拒说道：“你这羊的种确是关外的种，可却不是吃关外草原上的青草长大的，还可以将就着吃。这么着吧，你给我来上两壶‘土窑春’，再烤上两盘肥羊，今晚就将就将就吧。”

    掌柜的也不知李靖的底细，见他只在后厨里转了一圈，就已瞧出他这店里的羊实则是从关外买来的羊羔，放在店里饲养长大的，不由得惊出了一身冷汗，讪笑着跟着李靖回到了前堂，即命伙计端上一壶酒，向李靖说道：“公子请先尝一口，这可是正宗的长安‘土窑春’。”

    李靖推说要等冯小惜、蔓娘一起吃饭，吩咐店伙计把酒放在几案上，客气地请掌柜的去忙，不必再陪着他了，尔后在几案旁坐了下来，从壶中倒了一碗酒出来，趁店中掌柜的和伙计不再留意他，迅速拔出束发的银簪来插进酒碗里想试试酒中是否有毒。

    还未等李靖将银簪从酒碗里抽出，突听身后不远处传来了一阵爽朗的笑声：“这酒我已经喝过了，确是正宗的长安‘土窑春’，酒中无毒，李将军尽可开怀畅饮。”

    李靖陡地一惊，腾身站起，转头观瞧，只见在堂口不知什么时候已站定一位江湖豪客，身着锦袍，赤红脸膛，连鬓长满了络腮胡须，正微笑着望着自己。

    “敢问这位兄台高姓大名，与在下可曾相识？”李靖虽从未见过张仲坚，却听人说起过，这位早在开皇初年就曾名噪长安的“雁巢”杀手长了一副虬髯，相貌与常人不同，今见如鬼魅般出现在自己身后的这人也长着一副络腮胡须，且一开口说道破了自己的身份，不禁暗自加紧了戒备，右手按着腰间的佩剑问道。

    江湖豪客没有答话，冲着堂中的掌柜的说道：“掌柜的，暂借你这厅堂用用，闲杂人等一概退下，某要与大名鼎鼎的晋王府李靖将军单独说说话。”

    年轻掌柜的一眼认出这位江

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