“大王息怒，如果不相信大王和御姬的为人，简佑安怎么会提出将宝石暂借？只是采桑习俗，要得到女娲石庇佑，必得亲至神庙，焚香、叩首、祭天，祭司念咒护持后方可佩戴。”

    简佑安叹息一声，目视千落，颇有点无可奈何。

    禁足生涯好不容易有点盼头，又遭打击，千落顿时像霜打了的茄子。

    “如此，本王陪御姬走一趟吧。”

    “啊？”千落不敢置信地抬头，碰上尚星海带笑的鹰眸，“你贵为国君，怎能擅自离开？”

    “国君不宜离开本国，本王便送你到采桑边境，驻兵等候百日就是。”

    “你走得开？”

    “你禁足彤宫，本王也心神不安，不如远行一趟。”尚星海毫不介意简佑安在旁，低头在她耳畔厮磨，“本王想看见你自由自在的样子，顺便看看采桑境况。”

    这趟出行，足足用了一个月时间准备。

    宫外，尚星海把政务暂时移交给左相和司徒墨，又亲自在王城挑选二十万精卫军随行。

    宫内，昆仑奴和魏供奉自请随行采桑，帮着四大侍女打点行装。

    只有两位重要人物最清闲：千落和简佑安。

    彤宫殿内，一再传出这位大祭司的欷歔惊叹：“御姬之才……当世无人能及。”

    “大祭司过奖了，水车也好，梯田也罢，我只是略略画了几张图，劈山凿渠，肩挑手抬，全靠朱雀工匠辛劳。”

    “让简佑安心悦诚服的，不仅是梯田铸造，而是御姬肯将这等利国之策说与简佑安，毫不藏私。如此胸襟，天下无人能及。”

    千落微微尴尬，九国中只有朱雀山多地少，适宜开辟梯田，采桑效仿不来。

    好在五十万衡黍米已经发出，万千黎民免于饥馑，简佑安没有跟随粮车回国，每日陪伴千落谈古论今，光阴流转中，红了樱桃绿了芭蕉。

    启程当日，千落分外早起，梳洗妆扮好，含桃嘻嘻来报：“大王去太后那里辞行了。”

    千落眨眨凤眸，“我是不是也要跟过去，说点客套话？”

    “太后派焚香姐姐传话，说御姬要出远门，车马劳顿，不必费功夫辞行，等大王回来就上路吧。”

    自从含桃被浮浪子轻薄，千落密令千寻暴揍了那些人一顿，她跟太后的关系愈发紧绷，互相眼不见为净。

    不一会儿，尚星海回来，最后叮嘱文武百官一番，宫门洞开，浩浩荡荡启程。

    千落站在他身边，身后跟着四大侍女，还有负责念咒护持她的大祭司馆陶，千寻率心腹侍卫殿后。

    一路出了王宫，庶民夹道欢呼，震耳欲聋。远远看去，城门已经大开，城头遍插王旗。

    千落骑着雪儿，跟尚星海并肩出了王城，放眼往城外延绵数里的山坳一看，惊讶地睁大凤眼：“又不是要跟采桑开仗，怎么带这么多兵马？”

    眼前密密麻麻，足足二十万精卫军。都是近日从各处抽调，为避免王城混乱，尚星海下令他们在城外待命。

    尚星海笑笑，勒马靠近她，“已有五万精兵先行一步。”

    千寻策马过来，“启禀大王，这是馆陶大祭司今日写的护身符，请御姬佩在身上。”

    尚星海接过，仔细瞧了瞧，珍而重之的递给千落。

    她展开细看，原来是一张锦帛，本来雪白无暇，却被暗红色的血迹熏染，触目惊心，不由蹙眉。

    “御姬还是戴上吧，馆陶大祭司用他自己的鲜血制符，可保御姬不受巫蛊所害，一张只有一日功效，属下明日会送新符过来。”

    “不戴也行，”尚星海见她磨磨蹭蹭不乐意，淡淡道：“不许你再骑马，乖乖到马车上去，有馆陶在侧，不戴也无妨。”

    话未

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