楚宏道：“朕哪儿也不去，朕今天要去西宫安歇。你到贵妃那里去通报一声，说朕阅了边关的折子，立刻便去。”

    小禄子退出去，来到西宫，将原话告语贵妃知道。沈灵吓坏了。小禄子假装未见，他把不相干的宫女、太监遣派出去，等候皇上驾临。随后，自己也识相地退出去。

    楚宏来到沈灵身旁坐下，他们身后，正是一张宽大结实而且华贵美丽的白玉床。楚宏盯着身边女人的脸，好半天才开口道：“朕等这一天已经很长时间了，你知道不知道？”

    沈灵不答。

    楚宏将她一只手从正面拉过来，手指在她手背上摩挲道：“有时候朕睡着了，梦里在想，如果某一天为了你不要这个江山，是否值得？醒了后，便迟迟犹豫、不断挣扎，最后终于不能决断。朕是一个皇上，更加是一个正常的人——而且，是一个正常的男人——很多时候，也会对自己心仪的女子投入自己都难以想象得到的热忱与理想。朕几乎要疯了，所以想不顾一切。灵儿——”

    他的目光热烈起来，眼神里更多的是难以遏止的撕碎与占有的情怀。沈灵很害怕，拼命地想抽回自己的手，但没有得逞。楚宏以极快的速度和迅雷不及掩耳的攻势将她压倒在自己身下，双手插入她腰间运力往外一撑，腰间的束带首先松了，同时那件薄薄外衣下轻柔的内裙往下一宽，被楚宏扯住一角，甩离在白玉大床的下面。

    沈灵绝望的眼泪夺眶而出。此时此刻的楚宏，已经记不起曾经对她那些无微不至、温柔贴心的关心于爱护。他褪去了平日在万人面前的沉稳和威仪，变得完全像只疯狂的猛兽。他轻易不能暴露的本性似乎一直压抑在现实重重管制中，只有在这被迫进行的翻云覆雨里，那些真正属于他的那些掠夺与侵占的本色，才能够凸现得如此明显，叫人不能抗拒，也无法抗拒。

    涌动的黑云传击起轰隆的雷声，撕裂长空的霹雳更让沉闷的夜在人心中增添无穷惊惧。沈灵软倒在楚宏身下，无力哀求道：“皇上，你放过我吧，我不敢爱你、不能爱你，如果你一定要占有我的话，就把我的尸体永久保存在西宫里罢！”

    “为什么？”

    突然沉寂下来的屋宇内响起这一声不甘心的呻吟，夹带着清脆的心弦断裂之声。

    楚宏抬起眼看沈灵，痛苦地问道：“难道我对你所作的一切，都不足以抵挡沈风在你心里留下的影像？我堂堂真龙天子、一国之君，却注定要败在自己最信任的臣子手下？”

    沈灵啜泣道：“不是不足以，而是没有缘分。皇上，如果不是沈风，我未必能进宫来；或者我跟我弟弟劫狱杀人，如今背着朝廷钦犯的罪名在浪迹天涯——人的命，总是在作决断的那一霎那间被确定好，既然当初认定了沈风，现在就不能违背那时的心愿。我心不有己，无法说服自己违背良心献身皇上。假如皇上当真爱惜灵儿，等来世再定盟约吧？”

    楚宏痴望半晌，豁然放声大笑。他念着那个“来世”，喃喃道：“朕的今生，已经葬送在你若即若离的哀怨中，再等来世，难道真要让朕不得超生吗？”他从白玉床上下来，穿好衣服走到外面。

    外面电闪雷鸣，暴雨正如天河塌陷瓢泼而来。楚宏展望一片白茫茫天下，心中唯念：“江山，朕的江山！”

    今年的秋，寒意忒重，至那日大雨后，淅淅沥沥的阴雨便不曾绝断，下了整整半个多月，叫人无不腻烦。八月十六那天，天气偶尔放晴，皇上在御花园赐宴，单独宣诏武阳王进宫作陪。

    下午时分，太监总管小禄子把沈风从宫里送出来。路过顺德门时，碰到官升督军统领的沈郁剑沈大将军，沈风支开小禄子，把沈郁剑一个人拉到僻静处。他解下腰间遁龙剑交在沈郁剑手里，道：

    “我被革职了，马上就被充军发配到乌兰布和城，

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