“您叫什么名字？”霍倚天已经问过三十遍了，所以斗笠第三十次拿起桌上的酒杯，喝了一口杯中的浊酒。

    “泉香而洌，酒浊而醇，”老者道，“茶易清。” 说罢捧起面前的茶盏，啜了一口盏中的清茶。

    “我想跟您学剑。”霍倚天说明来意。

    “为什么想学剑？”斗笠好像听到小孩子闹脾气一般不放在心上，抬眼望了一下远处的歪脖树，又拿起桌上的酒杯，啜了一口，“我再给你说段故事吧。”

    斗笠颠三倒四的讲了起来……

    从前有户人家，富甲一方，夫妻两人积善行德，在五十岁那年生下一个儿子。儿子很快长大了，他不喜欢金银财宝，也不喜欢漂亮的姑娘，他唯一爱做的事情是虐待动物，猫狗鸡鸭，先是自家里的，再是左邻右舍的。

    猫被他剪了胡子，剁掉尾巴，从阁楼上扔下来，摔死了；狗被他从窝里蒙到了坟头，活活吓破了狗胆；驴被他拽掉耳朵，骑断脊椎骨，口吐白沫倒地不起；鸡被他绑住了双腿，拍了一整天的翅膀也没能飞起来，一个趔趄栽进阴沟里淹死了；鸭被他缚满炮仗，炸破肚皮一命呜呼……

    他父亲气得昏了过去，从此高卧在床，几个月后就辞世了；他母亲在办完丧事之后，也追随而去。

    那天晚上，他在家中佛堂反思了一夜，第二天早上便去了几百里外的还冤湖。他在湖边静坐了七天七夜，身下的青草都被压得泛了黄。几十只鸡、几十只猫、几十条狗、几十头驴的冤魂从湖中冒出来，化作了几百只跳蚤几百只臭虫几千几万的蚊子，它们叮在他的头发上，脖子上，大腿上，拨开层层的毛发，刺进他的身体，然后血就出来了，从几百个孔几百个洞几千几万的穴里流出来，滋润了底下的青草，又从青草的间隙里、泥土的缝隙间流了过去，流进还冤湖。

    第一天湖水就变得红了，第二天变得鲜红了，第三天变得赤红了，第四天变得深红了，第五变得暗红了，第六天变得殷红了。

    到了第七天，他身上的血液已经差不多流光了，他的皮，包着他的骨，就象是一具骷髅。

    在第七天那轮夕阳落下去之后，他摇摇晃晃地从地上爬起来了，说出一句话：“得饶人处且饶人。”

    斗笠讲完这个笑话，再没言语，桌上的茶已经冰凉了。

    霍倚天忍不住追问道：“之后怎样了？”

    “没有之后了。” 斗笠将杯中的凉茶一饮而尽。

    霍倚天不死心，“怎么会没有了？”

    “之后他就倒在地上，闭了眼睛，死了。”

    “死了？”

    “是的，死了，”斗笠道，“谁都难免会有一死的，从他出生那天起就注定了。”

    “我来是想跟您学剑的。”

    “我知道，”老者点点头，“多年前，也有个像你一样的小伙子跟我说过这句话。”

    “您是不是也问他：‘为什么想学剑？’”

    “是的，他说：‘……学剑的理由有很多，但他只想报仇！’”

    霍倚天看看面前的空杯子，起身替斗笠添满酒，嘎声道：“不错，学剑的理由有很多，但我只想报仇！”

    “我再给你讲段故事吧，”斗笠看了霍倚天一眼，“这次是跟剑有关的。”

    多年以前，江湖中气焰最盛的要数纵横中原的“日月盟”，盟主就是古木夕阳。他的七七四十九路狂风剑，使的出神入化，据说当世已难遇敌手。他在一年之内击败了武林中十二名一流的剑客，包括武当掌门九玄，一夜成名。

    他喜欢杀人，已成了一种癖好。他通常都会选在某个黄昏，抓一个不顺眼的人，把他带到一株古木下，背对着半轮夕阳问那个人：“你知不知道，为什么天边的彩霞，看起来总是红的？”

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