雨水顺着风氅流下，湿透全身，千落顾不得冷，催马疾行数十里，追兵渐渐靠近，数支羽箭贴耳擦过，死亡近在咫尺之间，千落索性把湿重难耐的风氅扔下马去，轻身前行。

    身后隐约传来箭矢穿透盔甲的“噗——噗”声，伴随跌落泥泞地面的惨呼声，转眼只剩下一名黑衣人一马当先，慢慢靠拢，纵身跃上墨蛟，一招制服疲惫潮湿的千落，贴耳沉声道：“是美人当配名将，帝姬勇悍，一如当年！”

    话音刚落，两人一起滑落马鞍，天地茫茫一片大水，脚下泥水四溅，眼前隐约见到一座屋舍的廓形，隐在大片草垛木桩之后，踹开房门，急风挟雨直扑房中，眼前漆黑一片，只有干草的清香扑面而来，原来是一处废弃的牧民毡房。

    黑衣人返身将房门掩上，虽是薄薄一扇木门，却至少能将风雨杀机暂时挡在外面。

    闪亮火摺，检视过门窗都已紧闭，外面不会见到火光，这才将火塘中残留的木炭点燃，边疆地寒，寻常人家都以火塘取暖，屋里除此只有一张简陋的木桌，四下散乱堆放着干草。

    千落靠着那木桌，身子微微发颤，不知道是冷还是后怕，抬眸看向黑衣人，蓦地一震，只见他风氅湿透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟带着触目惊心的暗红。

    趁着夜色掩蔽，藏身此处，雨水冲刷掉了足迹印痕，刺客不熟地势，绝难找到这隐蔽之所。

    两人倚坐在火塘边上，黑衣人脱去染满血污的外衣，仅着贴身中衣，胸前紧实肌肤隐隐可见，千落自觉理亏，一股寒意从背脊升起，垂下眸子，竟不敢看他。

    黑衣人俯身去拨那火塘中的木炭，自顾凝神思索，未曾察觉千落窘态。

    不知道是不是湿透的衣衫贴在身上太冷，还是长途跋涉后的虚脱，千落浑身颤抖，靠近火塘还是周身发冷。

    “还是冷么？”黑衣人从背后环住千落，捏了捏她湿透的衣袖，断然道，“这样不行，脱下来！”

    千落正倾身去拨木炭，闻言手上一颤，铁钳几乎脱手，心中一慌，却挣不开他双臂，此前被他脱掉衣衫的狼狈，至今耿耿于心，眼见他又来解衣襟，忙羞恼道：“不用苏合，我不冷……”

    黑衣人双臂一紧，俯身贴近千落耳边，低低道：“为什么总是怕我？”

    千落窒住，忽觉口干舌燥，似乎周身都烫了起来，结结巴巴道：“不是，我、我没有……”

    苏合不再言语，静静看着千落，温热气息暖暖拂在耳后，半晌叹口气道：“想不到你为了救他，不惜身犯险境，你那糊涂脑瓜有没有想过，若然不是我觑破机关，你说不定就这么糊里糊涂的死掉！”

    千落垂首不语，听凭他数落。外面仍是风雨声急，火炭却将这简陋毡房烘得煦暖融融，一室春意盎然……

    “我讲一个故事给你听……”苏合仰起脸，一种从来没有见过的璀璨笑容在嘴角慢慢绽放，似乎是在讲述一个曲折的故事，又像是在倾诉一段隐秘的感情——

    “……曾经有一个国家，臣民富足祥和，有一位嫡公主，她的容貌虽然不是天下第一，也是风华绝代，国中最有名的画师，赞她是凌寒青梅，将她画入穷尽毕生精力完成的《四美图》。

    她既然有这样天下无双的资质，当然也要配天下无双的夫君，在她及芨之后，为了她的亲事，她的皇兄和母后费尽心机，希望在国中贵族少年里选一个与她匹配的人才，许多异族的王子也慕名云集帝都……

    终于这位公主宣布了自己的意中人——国中最高贵的勇士罕穆尔，并且禀报给母后，希望能够为她主婚。这位勇士在母后和皇兄的眼中，并不是最合适的人选，虽然他也出身最悠久的豪门贵阀，相貌才学也是数一数二，但他是武将，一年大部分时间都要奔波在边关各地，很少回到

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