“可是……”千落踌躇不已，“可是虎符玉玺均在皇后手中，她岂肯轻易交出？”刚才一番口舌交锋，千落早已不敢小觑这个素未谋面的继母。

    后稷胸有成竹，“先皇北狩不归，国中兵马损伤殆尽，有没有调兵虎符，已经不重要了！至于玉玺，外公自有计较，帝姬毋须忧心。”

    玉姐姐不放心千落，拎来宵夜问候，千落惴惴问道：“西戎贼寇兵临城下，不知外公有何退敌良策？”

    “西戎铁骑远程奔袭，粮草匮乏，全靠沿途烧杀抢掠补给，难以持久，不宜与之硬碰，先帝不听臣言，致有今日……外公自有筹谋，不敢自专，还待明日帝姬亲上朝堂，说与百官商讨！”

    明月西移，零零碎碎的几颗星，散落在墨色天宇中，巍峨宫殿失去了原本的富贵祥和，在漆黑的夜色笼罩之下，草木无声地随风摇摆，影影绰绰，几声鸟鸣间歇传来。

    更漏上显着五更时分，千落一夜无眠，早早打发荼靡替自己梳妆，却在发髻、服侍上犯了难，千落离宫之日年纪尚小，父皇爱怜娇女，未曾严苛礼仪，朝服冕冠一样不曾准备，此番上朝议事，难道要穿家常服色见人？

    正犹豫间，殿外一个英武身影，手捧檀香托盘，疾步上前，千落见此人身穿麒麟服，腰悬鹿角剑，便知是禁军侍卫，暗暗纳罕何人如此大胆，竟敢擅闯宫闱！

    不待众人回过神来，来人早已揭去杏黄锦缎，露出帝姬专属的吉服宝冠，并各色配饰，神气活现上前作揖：“听说有人要在龙吟殿召见百官，正愁没衣服穿哭鼻子……呶，织造坊连夜赶工出来的！”

    千落骤然回过神来，大喜出声：“后天表哥！”

    “巧笑倩兮，美目盼兮……”后天曼声高吟，满脸坏笑，乌黑的眸子透出狡黠，摇头晃脑凑过来打趣，“昨日表哥夜观天象，替你占了一卦，卦象上说，表妹今岁红鸾星动，得遇良人……”

    千落抿唇不语，含笑侧眸看表哥耍什么花样，听见如此胡说，大窘，扑上来捶打三年未见的亲人！

    后天赶紧讨饶，“好妹妹，表哥错了，天色不早，赶紧更衣上朝吧，百官都等着呢！”

    她细看那顶珐琅掐金点翠凤冠，宝塔形冠顶，周遭一道冠檐，以金丝银线织网支撑，衬以天蚕冰丝，冠身有六只累瓒金凤，嘴衔珠花十六颗，下垂至肩，凤眼是猫睛石镶嵌，垂冕用五行珍珠平排垂挂，虽是一夕赶制，丝毫不显仓促之色。

    吉服用孔雀妆花织金鹅黄云锦制成，两侧系衔绿松石结，搭配淡紫拽地绣缎裙、雨过天晴柳叶云肩，映得千落肤胜皑雪，明媚动人，端立龙吟殿上，仪态万千地接受百官朝拜：“帝姬千岁千岁千千岁!”

    “诸位爱卿平身！”千落忧心如焚，实在没功夫顾及这些虚礼，朗声道，“丞相何在？”

    大殿之外，一位身穿麒麟飞天甲的英武侍卫应声出列，“家翁偶感风寒，旧疾复发，不能殿前应对，帝姬勿怪！”

    千落愣住，拿不准外公是身染沉疴还是惧祸畏缩，百官也交头接耳窃窃私语，英武侍卫昂然上前道：“御前一等侍卫后天，见过帝姬千岁！区区西戎匪兵，何须帝姬忧心，后天不才，亦有退敌之策！”

    众人听他大言不惭，纷纷凝神细听，千落缓步走下御座，“表哥有何高见？”

    “当务之急，是调集兵源，保卫京师，锦城最近屯兵处为平安府、青州郡，各有精兵五万，帝姬即日颁诏，命守将火速驰援锦城；京城现有将士三万，内廷现有从全国征调来的两万工匠，负责修建宫殿别院、制作金银玉器、印染丝织、酿酒做醋的差事，帝姬可颁诏停工，人员划归兵部；城内大户人家的家丁护院，官府差役，凡是身强力壮者，昭令兵部报到；先皇带去的十万大军死伤大半，设站召集败归的散兵游勇，让他们有立功

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