话语间在为没有被饿死而欣然，千落哭笑不得，看着他们喁喁而过。

    她扭头朝多罗罗道：“记得父皇曾经说过，此地乃鱼米之乡，周邑设有百岁仓，就是为了给百姓以丰补歉，他们怎么不去借些粮米充饥？”

    皂裙女子垂首叹气：“什么百岁仓、千岁仓，平日里没少往里投粮，可是到了用时，还不是大户人家说了算，说有就有，说没就没，哪里指望的上？”

    说话间飓风滚滚，乌云翻腾，顷刻之间砸的一行人避无可避，狼狈不堪的挤在路边荒败的城隍庙。

    千落跟饕餮鬼狭路相逢，恨恨道：“你不是在吴越吗，怎么也跑到我们后蜀来了？”

    “帝姬明鉴，在下乃后蜀锦城人士，在两国行走经商……”饕餮鬼一本正经的模样格外可笑，荼蘼接口嘲弄道：“你还谙熟两国风土，当个向导绰绰有余，对吧？眼前饥民遍地，你说说是何缘故？”

    饕餮鬼当仁不让的清清嗓子，不合时宜地摇动手中山河扇，侃侃而谈：“伏牛虽然号称鱼米之乡，丰歉依然是老天说了算，本朝有鉴于此，周邑设立百岁仓，丰年家家根据田亩人口多寡，拿出粮食存入义仓，碰见凶年荒岁，再从仓中支取，朝廷尤恐不足，还从百姓上缴的粮食里拨出份额，在州县设立千岁仓——”

    荼蘼听他说的头头是道有理有据，连连点头道，“这样不错啊，可百姓不肯去借粮，怎么办？”

    饕餮鬼哑然失笑，“古有西晋憨帝责问百姓‘胡不食肉糜？’，今有姑娘埋怨百姓有粮不借！天皇贵胄，养尊处优，哪里知道稼穑艰辛！”说罢连连摇头叹气。

    千落无言驳回，只得吐吐香舌扮个鬼脸，吩咐荼蘼从随身香囊中取出一锭素银，递给他们，劝慰道：“既然仓里有粮，不妨先去借些，聊解无米之炊嘛！”

    兄妹俩没想千落如此慷慨，突然跪倒在地，叩头不止，荼蘼忙上前扶起。

    饕餮鬼笑道，“帝姬久居异国，不谙本土，百岁仓都是设立在当地乡绅之家，小灾小荒，没有义仓百姓也照常度日，大灾大荒，那点存粮杯水车薪，根本无法周济，此其一；其二，百岁仓的管理权一旦落入乡绅之手，又无人监管，难免刁弊丛生，什么存取公平，多半说说而已，天长日久，有名无实，早就人心尽丧。”

    那对兄妹天降财神，喜极而泣，听完饕餮鬼的话，点头称赞道：“还是这位公子明理，可不就是这样光景！”

    饕餮鬼人来疯一般越发得意，“百岁仓在这些乡绅眼里，吃力不讨好，非但不是发财的机会，还是钱财流失的苦差，因为一乡一里应缴纳税赋多少，朝廷就找这些兼任里长的富户说话，乡间总有交不起的，有拖欠的，有逃荒的，就得由乡绅垫付，今年后蜀战事频繁，本地又是军旅要寨，驿站的马匹和往来官兵的嚼用，也要富户承担，他们如何肯多出力？百岁仓的粮米，多半被填进这个无底洞了，到了连年灾荒，仓里哪里还有余粮支借给百姓？”

    千落不悦嗔道：“照你这样说，竟没有了天家王法，听凭他们作耗不成？”说罢扭头吩咐多罗罗，“此地天灾人祸连连，咱们不妨去拜谒地方官，问明情况，再行调停！”

    饕餮鬼摇头咂舌，目送兄妹俩千恩万谢着远去，荼蘼欣欣然地服侍千落更换宫装——白缎金针绣孔雀开屏摆裙，搭配蝶恋花对襟琵琶无袖春衫，外罩四合如意镂空云肩，发髻点缀金玉满堂双鱼献礼飞天簪，顷刻之间从落拓游子变身天皇贵胄！

    穿戴完毕，荼蘼细心的替主子戴上一个石青底三蓝平针绣香芸荷包，“帝姬，端午节快点到了，戴着它祈福吧。”

    千落莞尔，“你这丫头，倒是有心！”

    饕餮鬼急忙抢过她换下的紫袍袖箭，谄笑道：“物归原主，物归原主！”

    空山雨后，

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