陈大喜部队到了淮北，与苗沛霖见面。此时忠王已经返回天京，可淮北尚不知道。陈大喜劝说苗沛霖与忠王联合作战。苗派一去部队前去六安迎接太平军。陈大喜令皖生和程四老坎儿同去。到达六安，才知道忠王已加师。此时正值麦子成熟，陈皖生决定进兵豫南抢收麦子，遂带军向固始进发，苗的部队重返淮北。皖生和程四老坎到达固始黎家集，指挥捻军收麦。固始知县陈赞急率团练迎击，结果被杀的几近覆灭。捻军从固始割麦到光山县张寨，经历十日，收获很大。清将尹嘉宾带兵前来扑杀，陈皖生亲自断后，命程四老坎带着粮食进入新蔡，由新蔡进入安徽。雉河集从张乐行保卫战开始，到张乐行兵败身亡。老百姓每日被清兵搜查、屠杀、镇压。穷苦人民时刻盼望捻军再次杀回来，所以陈大喜一到淮北，便被老百姓请求来雉河集光复。但雉河集驻扎了大量的清军和团练，陈大喜只好停兵与程二老坎儿商量对策。

    刚好遇到收麦。清军和团练每天强迫农民收麦打麦，然后将粮食送到雉河集。一天，有一大队牛车、骡车拉着粮食，团练押着车，朝雉河集大营开去。粮车刚进寨门，运送粮食的农民便纷纷抽出刀子，砍向守寨士兵。这时，埋伏在附近的捻军一涌而上，抢入寨内。原来，这是骆杰献的计策。陈大喜亲自带领数十位头领装扮成运粮农民，伙同众捻军光复了雉河集。从雉河集失守到光复，只有两个月时间。周边广大贫苦群众听说收复了雉河集，便都来投奔，队伍发展壮大。随后收复了西阳集、高炉集。扫除了团练、地主的粮库，攻下了官府的粮仓、货站，声势极为浩大。皖北、豫东的散余捻军听说收复了雉河集，也纷纷过来投靠。张闯、陈老杨、苏孟、陈福、王飞、龚耀、王广、张安、张达拉、李大个等着领相继带军入伙，张宗禹也率部队赶来。雉河集又形成捻军的中心。陈大喜和张宗禹分兵一去攻打亳州，一支攻打永城。

    这时，僧格林沁重新南下。消息一出，苗沛霖让陈大喜和张宗禹西上，以扩大势力范围。于是，陈大喜、张宗禹、程二老坎等人马步军万余人，由鹿邑到达太康，至扶沟，转到许州（许昌）。接着，张宗禹分兵经禹州向西，与西太平北互为犄角。陈大喜、程二老坎率部经襄城朝南阳进发。张之万闻讯，急让南阳总兵阻击。陈大喜和程二老坎向西北走峡县，称攻洛阳，却突然南下，由宝丰经叶县进入南阳。又佯攻南阳府，却从裕州（方城）经社旗、唐县进入湖北。这时马全玉的太平军正在随州，两军联合南下至应城。太捻联军势大，应城县的团练清兵一逃而空。这时，清军总兵梁洪胜率领大队人马进入应城东门。九月，太捻联军攻打应城，梁洪胜清军及团练两万余人在七里桥迎战，双方激战几个时辰，这时，应城火起，炮声震天，梁洪胜暗暗叫苦，以为中了计，应城被破，马上就传令撤军救援应城。兵士听到撤兵，以为不济，顿时慌乱一团。陈大喜挥师痛击，清兵溃不成军。逃至半路，又遇捻军截杀，此时清军已经死伤过半。好不容易挨到应城外，看到城中井然，并无捻军，方知中计，急忙撤军回城。太捻联军将应城团团围住。

    久攻不下，太捻联军便分路将应城境内地主、豪绅的寨子悉数攻破，团练被消灭干净。随后，太捻联军攻破云梦县。河南巡抚张之万急忙在豫、鄂边设防，阻止联军北上。于是陈大喜东下，至麻城破宋埠寨。这时，山东的黑旗军失败，僧格林沁回到皖北，进攻苗沛霖。陈大喜认为苗沛霖不能御敌，于是决定返回皖北。陈大喜由麻城去豫南，到汝南府的王岗，遇到清将王文行来犯，遂与程二老坎由沈丘、项城边界进入安徽。见到苗沛霖之后，陈大喜分析时势，让苗沛霖不要计较一城得失，最好迂回作战。但苗沛霖未能采纳陈大喜的建议。这时候，被清军击败的黑旗主宋景诗和太平天国魏王李蕴泰都在皖北，遂联合陈大喜。商量如果苗沛霖抗清

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